Le Dr Emmanuel Ikpeme, secrétaire général par intérim de la Fédération nigériane de football (NFF), a exprimé sa confiance dans la capacité des Super Sand Eagles à se qualifier pour la Coupe d’Afrique des nations de beach soccer 2026, malgré leur match nul 3-3 contre le Ghana lors de la manche aller des qualifications.
La rencontre s’est déroulée au terrain de beach soccer de Murtala Muhammed Square, à Kaduna, le samedi 10 octobre. Ce résultat laisse les deux équipes à égalité avant le match retour, qui déterminera laquelle accédera au championnat continental au Sénégal.
L’optimisme d’Ikpeme reflète la confiance de la NFF dans la capacité de l’équipe à réagir sous pression. Le Nigeria devra désormais réaliser une solide performance à l’extérieur contre les Black Sharks du Ghana, qui bénéficieront du soutien de leurs supporters lors de cette confrontation décisive.
La manche aller a donné lieu à une rencontre divertissante, au cours de laquelle le Nigérian Isa Hamza Manga a inscrit les trois buts de l’équipe locale, réalisant ainsi un triplé. Le Ghana a répondu par l’intermédiaire de Mawuli Sosu, auteur de deux buts, et de Wise Nyamadi, qui a inscrit le troisième but des visiteurs.
Le match a également suscité une controverse après que l’arbitre marocain Driss Lamghaidar et ses assistants ont ordonné à tort une prolongation et une séance de tirs au but après le match nul 3-3. Les officiels ont ensuite reconnu leur erreur, confirmant que le résultat du match aller était maintenu et que la qualification serait décidée au Ghana.
Les Super Sand Eagles devront associer efficacité offensive et discipline défensive lors du match retour. Leur capacité à limiter les occasions de but du Ghana et à concrétiser leurs propres opportunités pourrait s’avérer décisive dans la course à la qualification.
Le match retour est prévu le dimanche 18 octobre à la Keta Emancipation Beach Soccer Arena, dans la région de la Volta, au Ghana. Le coup d’envoi sera donné à 15 heures, heure locale, les deux équipes visant une place en phase finale continentale.
La Coupe d’Afrique des nations de beach soccer 2026 doit se dérouler au Sénégal du 7 au 15 novembre. Le tournoi constitue également la voie de qualification africaine pour la Coupe du monde de beach soccer de la FIFA 2027, ce qui renforce l’importance de la confrontation entre le Nigeria et le Ghana.
Le Nigeria a remporté la Coupe d’Afrique des nations de beach soccer à deux reprises, en 2006 et en 2007, mais a manqué récemment plusieurs occasions de renforcer sa position sur la scène internationale. Une qualification offrirait aux Super Sand Eagles une nouvelle chance de concourir pour les titres continentaux et de retrouver le plus haut niveau de ce sport.
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