Le Sud-Africain Haydn Porteous a réalisé un excellent départ au Mopani Zambia Open jeudi, en signant une carte de 67, soit cinq coups sous le par, sans concéder le moindre bogey. Cette performance lui permet de prendre la tête du classement après le premier tour disputé au Nkana Golf Club.
Porteous, élu meilleur joueur ayant effectué son retour sur le Sunshine Tour la saison dernière, a poursuivi sa bonne dynamique en Zambie, un pays où il a déjà enregistré plusieurs résultats dans le top 5. Son premier tour lui offre une avance d’un coup sur le Chilien Martin Leon avant la deuxième journée de compétition.
Parti du trou n°10, le Sud-Africain a rapidement trouvé son rythme sur un parcours exigeant qui a mis les joueurs à rude épreuve en raison de conditions de jeu fermes et techniques. Il a réussi quatre birdies sur ses neuf premiers trous avant d’en ajouter un cinquième sur le retour, terminant ainsi seul à cinq coups sous le par.
Porteous s’est montré particulièrement satisfait de sa régularité tout au long de la journée, soulignant sa capacité à éviter les erreurs et à se sortir efficacement des situations délicates. Il a notamment mis en avant la qualité de son petit jeu et son efficacité dans les récupérations, qui lui ont permis de gérer les difficultés du parcours tout en profitant des opportunités de score.
De son côté, Leon a livré une belle bataille pour la première place. Le Chilien s’est brièvement installé seul en tête après avoir réussi trois birdies consécutifs en fin d’aller, puis quatre autres sur les neuf derniers trous. Cependant, un coûteux double bogey sur son dernier trou l’a fait reculer à quatre coups sous le par, le laissant à la deuxième place.
Seuls 14 joueurs ont réussi à terminer le premier tour sous le par, preuve de la difficulté des conditions de jeu et de la qualité de la prestation réalisée par Porteous.
Le Sud-Africain espère désormais capitaliser sur l’élan acquis grâce à sa victoire lors du tournoi Vodacom Origins of Golf à Gowrie Farm l’année dernière, un succès qui avait mis fin à une longue attente pour un nouveau titre. Fort de sa forme récente, il s’est montré confiant quant à son niveau de jeu et espère maintenir cette dynamique lors des trois tours restants.
Le Sud-Africain Rigardt Albertse et le Français Pierre Viallaneix occupent conjointement la troisième place après avoir rendu chacun une carte de 69, soit trois coups sous le par.
Pendant ce temps, le tenant du titre Samuel Simpson a connu une entrée en matière difficile. Avec une carte de 75, soit trois coups au-dessus du par, il se retrouve déjà dans l’obligation de réaliser une remontée importante pour défendre son trophée.
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