Le gouverneur de l'État de Bayelsa, Douye Diri, a annoncé une augmentation importante des récompenses financières du Diri National Scrabble Classic, tout en ordonnant l'introduction du scrabble dans les établissements secondaires de tout l'État afin de favoriser le développement intellectuel des élèves.
S'exprimant lors de la cérémonie de clôture de la sixième édition du championnat à Yenagoa, Diri a révélé que la dotation totale de l'édition 2027 passerait de 20 à 40 millions de nairas, le vainqueur de la catégorie Masters recevant 5 millions de nairas.
Le gouverneur a également demandé aux commissaires aux Sports et à l'Éducation de définir les modalités d'introduction du scrabble dans les établissements secondaires, qualifiant ce jeu d'outil efficace pour développer la réflexion stratégique, le vocabulaire et les capacités intellectuelles.
Diri a rappelé que la pratique du scrabble durant sa jeunesse lui avait permis d'améliorer son orthographe, son vocabulaire et ses capacités de raisonnement, ajoutant que ce jeu mérite une plus grande reconnaissance en raison de sa valeur éducative.
Il a assuré les parties prenantes que son administration continuerait de soutenir cette discipline et a annoncé son intention d'inclure le scrabble parmi les sports de démonstration lorsque Bayelsa accueillera le National Sports Festival de 2028.
Le gouverneur a également promis son soutien à la délégation nigériane qui participera au prochain Championnat du monde de scrabble des jeunes au Kenya, affirmant que l'État restait déterminé à utiliser le sport comme un outil d'autonomisation des jeunes et de développement des talents.
Le président de la Fédération nigériane de scrabble, l'ingénieur Bright Idahosa, a salué le soutien constant de Diri, soulignant que le statut du Nigeria parmi les meilleures nations mondiales du scrabble s'est renforcé grâce aux investissements continus dans cette discipline.
Idahosa a déclaré que l'engagement du gouverneur avait rehaussé le prestige du scrabble aux niveaux national et international, tout en saluant ses contributions au développement des infrastructures à Bayelsa.
Le commissaire aux Sports, le Dr Daniel Igali, a décrit le scrabble comme un sport qui stimule l'esprit et mérite des investissements continus, exprimant sa confiance dans la capacité de Bayelsa à organiser un mémorable National Sports Festival en 2028.
Le président de l'Association de scrabble de l'État de Bayelsa, Daniel Alabrah, a révélé que la sixième édition avait attiré plus de 300 participants, ce qui en fait le plus grand tournoi de scrabble jamais organisé au Nigeria.
Il a ajouté que des innovations telles que l'inscription en ligne, l'enregistrement numérique des scores et la diffusion en direct avaient renforcé la portée internationale de la compétition, tout en exprimant son optimisme quant au fait que la prochaine édition obtiendrait un statut international après avoir accueilli cette année des participants venus du Ghana.
Abdulmimin Jimoh a remporté la catégorie Masters et le premier prix de 2 millions de nairas, tandis que Felix Igolukumo s'est imposé dans la catégorie Intermédiaire, Godwin Angoye dans la catégorie Open, Oladokun Esan a conservé son titre chez les Vétérans et Godwin Joseph a remporté la catégorie Étudiants.
Le gouverneur Diri a également récompensé Abdulsalam Yusuf, âgé de sept ans et originaire de l'État de Kwara, ainsi qu'Elizabeth Fun-ere, née dans l'État de Bayelsa et âgée de neuf ans, avec des récompenses spéciales d'un million de nairas chacun en reconnaissance de leur participation, avant de conclure l'événement par un match d'exhibition contre Idahosa, remporté par le gouverneur.
Les nouvelles initiatives du gouverneur devraient renforcer davantage le développement du scrabble à Bayelsa et au Nigeria en combinant des incitations financières accrues avec des programmes de base destinés à former la prochaine génération de joueurs.
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