De Marchi et Laing remportent la première étape du Nedbank Gravel Burn

Posted : 26 October 2026

Mattia De Marchi, représentant de l’équipe The Grip, et l’Allemande Nele Laing, de Canyon DT Swiss ATR, ont remporté dimanche la première étape du Nedbank Gravel Burn 2026, décrochant ainsi les premiers maillots de leaders de cette course de gravel disputée sur plusieurs étapes.

Plus de 400 coureurs représentant 33 pays ont affronté le parcours exigeant de 90 kilomètres reliant Graaff-Reinet à la ferme de Blaauwater, dans la région du Karoo, en Afrique du Sud. L’étape comportait environ 1 450 mètres de dénivelé positif et s’est déroulée sous une chaleur intense, mettant dès le départ à l’épreuve l’endurance et les qualités tactiques des participants.

Chez les hommes, De Marchi s’est imposé au terme d’une course offensive au cours de laquelle il a d’abord intégré une échappée de cinq coureurs aux côtés de Jaedon Terlouw, Luca Dreßler, Rick Ottema et Johan van Zyl. Le groupe a creusé un écart important à l’approche de Conical Peak, mais la difficulté de l’ascension a réduit ses effectifs et permis aux poursuivants de revenir.

Le groupe de tête a finalement été repris à environ 30 kilomètres de l’arrivée, annonçant une bataille tendue jusqu’à la ligne finale. De Marchi a profité de la présence de son coéquipier Eddy Le Huitouze avant de lancer une attaque à cinq kilomètres de l’arrivée. Il a accéléré une nouvelle fois dans le dernier kilomètre et distancé ses rivaux pour s’assurer la victoire.

De Marchi a bouclé l’étape en deux heures, 36 minutes et 49 secondes, avec 13 secondes d’avance sur les Sud-Africains Marco Joubert et Travis Stedman, qui ont franchi la ligne ensemble aux deuxième et troisième places. Cette victoire lui a également permis de revêtir le maillot orange de leader du classement général.

La course féminine a offert une confrontation tout aussi disputée, Laing lançant son attaque décisive sur les pentes de Conical Peak. Son accélération lui a permis de creuser l’écart avec le groupe de poursuivantes, avant que l’Américaine Alexis Skarda ne parvienne à revenir sur elle pour former un duo en tête.

Les deux coureuses ont collaboré durant les derniers kilomètres, préparant une arrivée au sprint. Laing s’est montrée plus forte dans l’emballage final, terminant l’étape en trois heures, huit minutes et sept secondes, avec trois secondes d’avance sur Skarda.

La Sud-Africaine Hayley Preen a terminé troisième, à une minute et 18 secondes de la gagnante. Elle avait réussi à s’échapper du groupe de poursuivantes, sans toutefois parvenir à rejoindre les deux coureuses de tête.

Grâce à cette victoire, Laing a remporté le maillot orange de leader du classement général féminin, ainsi que le maillot Toyota Power Climber. Les deux vainqueurs aborderont la prochaine étape avec une première avance, tandis que la compétition se poursuit sur les terrains exigeants du Karoo.

De Marchi et Laing remportent la première étape du Nedbank Gravel Burn

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