Le Jour 1 des matchs du Groupe 5 de l’invitation du Championnat de Snooker 2026 s’est déroulé à la Mattioli Arena de Leicester, en Angleterre, avec un programme complet ouvrant la bataille pour la qualification dans cet événement prestigieux du World Snooker Tour non classé.
L’invitation du Championnat réunit certains des meilleurs joueurs du sport dans un format round-robin, avec pour objectif de terminer en tête du groupe et de décrocher une place dans le futur Winners’ Group plus tard dans la saison.
Le Groupe 5 comprend un plateau compétitif avec d’anciens champions du monde et des joueurs expérimentés tels que Mark Selby, Neil Robertson et Stuart Bingham, ainsi que des compétiteurs émergents comme Zhao Xintong, Xiao Guodong et Wu Yize.
Le joueur anglais Oliver Lines a également rejoint le groupe après un changement tardif, remplaçant Kyren Wilson, qui s’est retiré en raison de ses engagements pour la finale des Masters. La phase de groupes voit chaque joueur s’affronter dans plusieurs matchs au meilleur des cinq frames, les quatre meilleurs se qualifiant pour un play-off afin de déterminer le vainqueur final du groupe.
Lors du premier jour, les matchs se sont déroulés sur deux tables, offrant aux spectateurs des batailles tactiques serrées et un snooker sous pression dès le début. Zhao Xintong a battu Wu Yize 3–2 lors d’un des résultats marquants de la journée, démontrant son excellence dans la construction des breaks et sa maîtrise sous pression.
Parallèlement, Stuart Bingham et Oliver Lines se sont affrontés dans un duel serré, les deux joueurs se battant pour obtenir des points de groupe précoces, chacun cherchant à accumuler des frames précieuses lors de cette phase initiale du tournoi.
D’autres rencontres ont vu Mark Selby débuter sa campagne contre Xiao Guodong et Wu Yize, tandis que Neil Robertson affrontait Zhao et Bingham, augmentant l’intensité compétitive du premier jour.
Au fil des prochains jours de la phase de groupe, chaque frame remporté représente à la fois fierté au classement et récompenses financières, les joueurs sachant que chaque frame pourrait faire une différence cruciale dans leurs espoirs de qualification.
Les matchs se poursuivent avec pour objectif d’atteindre les demi-finales du play-off de groupe et, finalement, de décrocher une place dans le Winners’ Group prévu pour février.
Le format unique du Championnat — mélange de round-robin et de phases à élimination directe — offre une fois de plus de nombreuses opportunités pour les vétérans établis et les challengers prometteurs, garantissant que les fans de snooker à Leicester et dans le monde entier restent captivés par les tables à mesure que la compétition prend de l’élan.
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