La Champions Cup adopte un nouveau système de points de bonus et un nouveau format de qualification dès la saison 2026-2027

Posted : 30 June 2026

La Champions Cup européenne de rugby connaîtra d'importants changements réglementaires à partir de la saison 2026-2027. Les organisateurs ont annoncé l'introduction d'un nouveau système de points de bonus ainsi qu'une refonte du format de qualification pour les phases à élimination directe, avec l'objectif de rendre la compétition plus disputée et plus attractive.

L'une des principales nouveautés concerne l'attribution du point de bonus offensif lors de la phase de poules. Désormais, une équipe n'obtiendra plus ce point en inscrivant simplement quatre essais ou plus. Elle devra marquer au moins trois essais de plus que son adversaire pour bénéficier du bonus. Ce modèle est déjà utilisé dans le Top 14 français et en Super Rugby, et sera également adopté la saison prochaine dans le Championship anglais.

Les organisateurs estiment que cette évolution encouragera les équipes à rester compétitives jusqu'au coup de sifflet final. Avec l'ancien système, les formations battues pouvaient encore décrocher un point de bonus en inscrivant quatre essais, même en cas de défaite, notamment lorsque les équipes dominantes relâchaient leurs efforts en fin de rencontre.

Le mode de qualification pour les huitièmes de finale a également été revu. Jusqu'à présent, les quatre premières équipes de chacune des quatre poules obtenaient automatiquement leur billet pour la phase finale, avec un classement déterminé selon leurs résultats durant la phase de groupes.

À compter de la saison prochaine, seules les trois premières équipes de chaque poule seront directement qualifiées. Les quatre dernières places pour les huitièmes de finale seront attribuées aux meilleures équipes restantes de l'ensemble des groupes en fonction du total de points obtenus. En cas d'égalité, le nombre de victoires servira désormais de premier critère de départage.

Cette réforme vise notamment à éviter des situations similaires à celle de la saison dernière, lorsque Leicester et les Bulls s'étaient qualifiés malgré une seule victoire chacun en phase de groupes, alors que les Sharks avaient été éliminés malgré deux succès obtenus dans une poule plus relevée.

Le calendrier de la compétition évolue également. La Champions Cup débutera désormais en octobre au lieu de décembre. Les organisateurs espèrent que ce lancement anticipé permettra de susciter davantage d'intérêt et de maintenir l'engouement des supporters dès le début de la saison domestique.

Malgré une hausse de l'affluence dans les stades et une progression de l'engagement numérique, les responsables de la compétition reconnaissent que la Champions Cup continue de faire l'objet de critiques. Certains observateurs jugent le format actuel à 24 équipes trop complexe, évoquant notamment les difficultés logistiques liées à la participation des clubs sud-africains, l'absence de véritables poules en aller-retour et les écarts de niveau entre certaines équipes.

L'avenir des clubs sud-africains dans les compétitions européennes continue également d'alimenter les débats. Des discussions sont toujours en cours concernant leur présence à long terme, même si les organisateurs se montrent confiants quant à leur participation à l'édition 2026-2027.

Par ailleurs, certaines propositions suggèrent de réduire le nombre de clubs engagés à 16 et de concentrer la compétition sur une seule période en fin de saison afin d'en renforcer le prestige et de simplifier son fonctionnement. Toutefois, une telle réforme nécessiterait l'accord de toutes les parties concernées et les contrats commerciaux actuellement en vigueur devraient maintenir le format actuel au moins jusqu'en 2030.

Le tirage au sort de la phase de poules de la Champions Cup 2026-2027 est prévu mercredi et marquera officiellement le début d'une nouvelle ère pour la plus prestigieuse compétition européenne de rugby de clubs.

La Champions Cup adopte un nouveau système de points de bonus et un nouveau format de qualification dès la saison 2026-2027

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