Enugu peut-elle relancer le sport dans le Sud-Est du Nigeria ?

Posted : 08 June 2025

Le Festival National des Sports (NSF) est terminé, mais son impact continue de se faire sentir dans les communautés sportives du Sud-Est du Nigeria — et pas pour de bonnes raisons.

Lors de la 22e édition du festival, tenue à Abeokuta sous le nom de Gateway Games 2024, les cinq États du Sud-Est — Abia, Anambra, Ebonyi, Enugu et Imo — ont enregistré des performances médiocres, ce qui a ravivé les appels à une intervention urgente.

À Awka, des responsables ont attribué ces résultats à un manque de soutien institutionnel, à la négligence gouvernementale et à une stratégie de développement sportif incohérente. Selon eux, sans mesures concrètes, les performances régionales dans les compétitions nationales continueront de se dégrader.

Malgré l’ampleur du NSF, souvent comparé aux Jeux olympiques du Nigeria, aucun État du Sud-Est ne figure dans le top 10 du tableau final des médailles. L’État du Delta a maintenu sa domination avec 126 médailles d’or, tandis que le meilleur représentant du Sud-Est, Abia, s’est classé 11e avec 11 médailles d’or, 16 d’argent et 39 de bronze.

Classement des autres États du Sud-Est :

Imo – 16e (4 or, 6 argent, 28 bronze)
Anambra – 20e (2 or, 6 argent, 10 bronze)
Enugu – 23e (1 or, 7 argent, 8 bronze)
Ebonyi – 28e (1 or, 0 argent, 2 bronze)

Ensemble, ces États ont récolté 19 médailles d’or, 35 d’argent et 87 de bronze — soit un total de 141 médailles, moins que les 169 obtenues par Lagos seule, classée 7e.

Au cours des trois dernières éditions (2020, 2022, 2024), seul l’État d’Imo a réussi à intégrer le top 10. En comparaison, les États du Sud-Sud dominent systématiquement le classement, avec cinq d’entre eux régulièrement dans les dix premiers.

Victor Nwangwu, administrateur sportif chevronné, estime que les difficultés de la région proviennent d’une mauvaise gouvernance et de l’absence de dispositifs de soutien pour les athlètes.

« Les gouverneurs du Sud-Est ne priorisent pas le sport. Les athlètes partent vers des États mieux financés, et cela continuera sans soutien structuré », a-t-il déclaré.

Il appelle les États du Sud-Est à :

Offrir de meilleures conditions aux athlètes

Construire et entretenir des infrastructures sportives

Recruter et former des entraîneurs qualifiés

Mettre en place des programmes de développement constants

Il a salué le gouverneur de l’Anambra, Chukwuma Soludo, pour son soutien aux anciens joueurs des Rangers, mais souligne que davantage d’efforts sont nécessaires pour convaincre les dirigeants de la valeur stratégique du sport.

De son côté, Johnny Igboka, ancien athlète et entraîneur national, déplore l’incapacité de la région à retenir ses talents.

« Il n’y a pas de vraies sélections. Dix jours de camp avant une compétition nationale ne suffisent pas. Il n’y a tout simplement pas de planification », a-t-il affirmé.

Selon lui, des athlètes mal formés, mal payés et sous-évalués chercheront naturellement des opportunités ailleurs.

Ikem Asika, vice-président de l’Association des journalistes sportifs du Nigeria (SWAN) pour la zone Sud-Est, souligne que la région a perdu la maîtrise des disciplines dans lesquelles elle excellait autrefois — athlétisme, lutte, handball, boxe et hockey. Il invite la Commission de Développement du Sud-Est (SEDC) à lancer une stratégie de relance sportive régionale.

Avec Enugu choisie pour accueillir la prochaine édition du Festival National des Sports en 2026, de nombreux observateurs voient là une opportunité précieuse de redorer le blason sportif de la région. Mais ils insistent : la planification doit commencer maintenant, et non à la dernière minute.

« Ne nous contentons pas d’organiser pour le prestige », a conclu Asika. « Organisons pour gagner. »

Enugu peut-elle relancer le sport dans le Sud-Est du Nigeria ?

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