Le golfeur zimbabwéen a fait une halte imprévue au Houghton Golf Club alors qu’il rentrait au Zimbabwe et s’est immédiatement illustré en signant un 63, huit coups sous le par, lors de la première journée du Fortress Invitational jeudi.
De retour du DP World Tour, Follett-Smith a décidé de participer à cette épreuve du Sunshine Tour dans le cadre de sa préparation avant de retourner en Europe pour les qualifications du DP World Tour. Sa connaissance du parcours de Houghton l’a aidé à réaliser une carte sans bogey.
Follett-Smith a démarré sur les chapeaux de roues en réussissant deux eagles sur ses cinq premiers trous. Son approche agressive depuis le départ et la qualité de son jeu long lui ont permis de conserver son rythme et de terminer avec trois coups d’avance sur Jonathan Broomhead, Daniel van Tonder et Stals Swart, qui ont tous rendu des cartes de 66, soit cinq coups sous le par.
Van Tonder pourrait représenter une sérieuse menace lors des prochains tours, lui qui avait terminé à la sixième place ex æquo du Joburg Open disputé sur ce même parcours plus tôt cette année. De son côté, Follett-Smith s’est réjoui de retrouver le Sunshine Tour, où il avait commencé sa carrière professionnelle.
La saison 2026/27 marque sa première apparition sur le Sunshine Tour cette saison, après avoir passé une grande partie des deux dernières années à évoluer en Europe. Le quadruple vainqueur sur le Sunshine Tour et le HotelPlanner Tour a assuré qu’il restait attaché au circuit et qu’il appréciait l’occasion de disputer une compétition à proximité de son pays natal.
Alors qu’il reste encore trois tours à jouer, Follett-Smith s’est offert une position idéale pour tenter de s’imposer de bout en bout. Il estime que cette avance précoce lui permettra de rester patient et d’éviter de se mettre une pression inutile, alors qu’il cherche à confirmer son excellente entrée en matière.
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