Les équipes nationales nigérianes de beach-volleyball ont intensifié leurs préparatifs à l'approche des éliminatoires de la Coupe des Nations de Beach-Volleyball de la Zone 3 africaine 2026, les entraîneurs se montrant confiants quant au fait que le pays est sur la bonne voie pour décrocher sa qualification pour le championnat continental.
Le championnat, qui se déroulera du 3 au 7 juillet sur la plage de Badagry dans l'État de Lagos, réunira des équipes de toute l'Afrique de l'Ouest et centrale qui se disputeront les tickets de qualification pour la Coupe des Nations Africaine de Beach-Volleyball.
S'exprimant hier lors d'une séance d'entraînement à Kaduna, l'entraîneur national de beach-volleyball, Kayode Ajilore, a déclaré que les joueurs avaient réagi positivement à des semaines de camping intensif et qu'ils étaient en excellente condition avant le tournoi.
Ajilore a révélé que 16 athlètes, dont huit hommes et huit femmes, sont actuellement au camp, notant que seuls quatre joueurs masculins et quatre joueuses féminines seront finalement sélectionnés pour représenter le Nigeria aux qualifications.
Selon lui, le staff technique s'est concentré sur l'amélioration de la condition physique, de l'endurance, de la discipline tactique et des compétences techniques des joueurs afin de s'assurer qu'ils soient pleinement préparés aux exigences de la compétition.
"Les joueurs sont prêts pour la compétition. Physiquement, tactiquement et techniquement, ils sont bien préparés. Je peux dire avec confiance qu'ils sont prêts à faire la fierté du Nigeria", a-t-il déclaré.
L'entraîneur national a salué le leadership de la Fédération Nigériane de Volleyball sous la direction de son président, l'ingénieur Musa Nimrod, pour avoir créé un environnement propice qui a soutenu les préparatifs de l'équipe.
Il a précisé que la fédération a accordé la priorité au bien-être des athlètes tout au long de l'exercice de camping, un développement qui, selon lui, a stimulé le moral et l'engagement des joueurs.
Ajilore a indiqué que le Nigeria s'alignerait aux côtés de la République du Bénin, de la République du Niger, de la Côte d'Ivoire, du Burkina Faso et du Gabon, entre autres pays participants, dans ce tournoi de qualification.
Tout en reconnaissant l'avantage de jouer devant les supporters locaux, il a soutenu que le succès dépendrait en fin de compte du niveau de préparation de l'équipe et de sa performance sur le terrain.
"Le fait d'accueillir ne garantit pas automatiquement la victoire, mais cela donne aux joueurs une motivation supplémentaire car ils auront des Nigérians pour les encourager. Nous nous préparons pour gagner, et je can rassurer les Nigérians que l'équipe donnera une bonne image d'elle-même", a-t-il ajouté.
L'entraîneuse adjointe de l'équipe féminine, Felicia Amos, a également exprimé sa satisfaction quant aux progrès enregistrés durant l'exercice de camping, décrivant les joueuses comme concentrées, disciplinées et déterminées à réussir.
"Nous nous préparons pour la compétition de la Zone 3 à Badagry, et les filles ont fait preuve d'un grand engagement tout au long de l'entraînement. Elles sont actives, disciplinées et prêtes à représenter le Nigeria", a-t-elle déclaré.
De même, l'entraîneur national de l'équipe masculine de beach-volleyball, John Iwerima, a déclaré que le programme de camping de deux semaines avait permis aux athlètes de renforcer leur cohésion et d'affiner leurs compétences avant le championnat.
Selon lui, la grande proximité entre le site d'entraînement et l'hébergement de l'équipe a réduit les défis logistiques et a permis aux joueurs de se concentrer pleinement sur l'entraînement.
"Tout ce qui est nécessaire à une préparation efficace a été largement fourni. Nous avons l'hébergement, l'eau et un site d'entraînement à proximité du camp. Bien qu'il y ait des défis mineurs, ils ne sont pas suffisants pour affecter nos préparatifs. Notre objectif est de nous qualifier pour la Coupe des Nations Africaine", a déclaré Iwerima.
L'un des joueurs présents au camp, Peter Ibrahim, a salué la qualité du programme d'entraînement et les dispositions prises pour le bien-être, assurant aux Nigérians que les athlètes restaient déterminés à livrer de solides performances.
"Nous apprécions l'opportunité de camper sous la direction d'entraîneurs expérimentés. L'entraînement a été très intensif, et tout ce dont nous avons besoin, y compris l'hébergement, la nourriture et d'autres soutiens pour notre bien-être, a été fourni. Nous sommes prêts à donner le meilleur de nous-mêmes et à faire la fierté du Nigeria", a déclaré Ibrahim.
Grâce aux efforts combinés du staff technique, de la fédération et des athlètes dévoués, le contingent nigérian de beach-volleyball semble entièrement équipé pour faire face aux défis des qualifications. La concentration et le moral élevé maintenus pendant le camp de Kaduna seront cruciaux lors de leur transition vers les sables côtiers de Badagry. Le succès ultime repose désormais sur la conversion de cette préparation complète en performances dominantes sur le terrain pour réserver leur place à la Coupe des Nations Africaine de Beach-Volleyball.
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