La réputation grandissante du Nigeria dans le sport international et son expérience dans l’organisation de grandes compétitions ont influencé la décision d’attribuer à Lagos l’organisation des Championnats d’Afrique de para-tennis de table 2027, selon Anderson Bankole, président de la Commission Para de la Fédération internationale de tennis de table (ITTF) pour l’Afrique. Le tournoi réunira des joueurs de para-tennis de table de toute l’Afrique, qui chercheront à se qualifier pour les Jeux paralympiques de Los Angeles 2028.
Le Nigeria a obtenu les droits d’organisation lors de l’assemblée générale annuelle de l’ITTF à Tanger, au Maroc. Cette décision marque une avancée importante pour le para-tennis de table nigérian, le pays devant devenir le premier en dehors de l’Afrique du Nord à accueillir le championnat continental, selon les informations publiées sur le succès de sa candidature.
Bankole, commissaire de police à la retraite, a déclaré que les délégués faisaient confiance à la capacité du Nigeria à organiser une compétition internationale réussie. Il a souligné que l’Égypte avait traditionnellement accueilli plusieurs événements continentaux, mais que le championnat de 2027 offrirait au Nigeria l’occasion de mettre en valeur ses athlètes et d’accueillir des concurrents venus de toute l’Afrique.
« Les délégués à l’assemblée générale annuelle croient en la capacité du Nigeria à accueillir un tournoi digne de ce nom », a déclaré Bankole, expliquant la confiance qui a motivé cette décision.
Les droits d’organisation offrent également au Nigeria l’occasion de renforcer son programme de para-tennis de table. Disputer la compétition à domicile pourrait permettre aux athlètes nigérians de mieux connaître leur environnement et de soutenir leur préparation pour un tournoi qui fait partie du parcours de qualification aux Jeux paralympiques de 2028.
Selon les informations de qualification publiées par l’ITTF, les épreuves continentales qualificatives de 2027 joueront un rôle essentiel dans l’attribution des places pour Los Angeles 2028. La compétition paralympique de tennis de table est prévue du 16 au 26 août 2028 et comprendra 32 épreuves donnant lieu à des médailles.
Bankole a également évoqué les performances du Nigeria aux Jeux paralympiques de Paris 2024 comme un facteur ayant renforcé la position grandissante du pays dans ce sport. Isau Ogunkunle a remporté le bronze dans l’épreuve masculine de simple de classe 4, offrant à l’Afrique sa seule médaille lors de ces Jeux.
Cette performance a renforcé la visibilité du para-tennis de table nigérian et pourrait inciter davantage d’athlètes du continent à rechercher le succès sur la scène internationale. L’organisation du championnat de 2027 donnera au Nigeria une nouvelle occasion de capitaliser sur cette dynamique.
Bankole a déclaré que la candidature avait bénéficié d’un soutien important de la part des délégués présents à la réunion. Il a présenté ce soutien comme une preuve de confiance dans les capacités organisationnelles du Nigeria et dans sa contribution au développement du para-tennis de table sur l’ensemble du continent.
Il s’est également engagé à ce que le Nigeria travaille avec l’ITTF, l’ITTF Afrique, la Fédération nigériane de tennis de table et le Comité paralympique du Nigeria afin d’organiser un championnat accessible, sûr et bien organisé.
Bankole a reconnu le soutien de Petra Sörling, présidente de l’ITTF, de Wahid Enitan Oshodi, président de l’ITTF Afrique, du Dr Adesoji Tayo, président de la Fédération nigériane de tennis de table, du Comité exécutif de la Fédération africaine de tennis de table et de la Commission nationale des sports.
L’événement de 2027 devrait attirer des concurrents de plusieurs pays africains. Pour le Nigeria, il représente une occasion de développer son programme de para-tennis de table, d’accroître la visibilité internationale de ses athlètes et de renforcer les préparatifs en vue des Jeux paralympiques de Los Angeles 2028.
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