L'État d'Akwa Ibom a assuré sa représentation en judo aux Jeux du Commonwealth 2026 après que deux de ses athlètes, Enku Ekuta et Immaculata Ufot, ont décroché leur qualification grâce à des performances exceptionnelles lors des essais du Commonwealth organisés à Abuja.
Les essais, organisés par la Fédération nigériane de judo au stade national MKO Abiola, ont vu des athlètes de tout le pays s'affronter pour obtenir des places pour les Jeux prévus plus tard cette année à Glasgow, en Écosse.
Ekuta a réservé son billet dans la catégorie des moins de 63 kg chez les femmes, tandis qu'Ufot s'est qualifiée dans la division des moins de 57 kg chez les femmes, après que les deux judokates ont réalisé des performances leur permettant de monter sur le podium.
À leur retour à Uyo, les athlètes et leurs entraîneurs ont été reçus par des responsables du ministère des Sports de l'État d'Akwa Ibom, où leur réussite a été célébrée comme un nouveau jalon dans le succès sportif croissant de l'État.
En présentant les athlètes au commissaire aux sports, Elder Paul Bassey, les entraîneurs Kachi David et Adesuji Adebiyi ont souligné le travail acharné et l'engagement qui ont abouti à cet exploit de qualification.
Bassey a félicité les judokates pour avoir porté haut le drapeau de l'État et a réaffirmé l'engagement du gouvernement à soutenir les athlètes dans diverses disciplines sportives.
Selon lui, la qualification de ces deux athlètes reflète les progrès constants de la pratique sportive à Akwa Ibom, en particulier dans les disciplines qui ont régulièrement rapporté des médailles lors des compétitions nationales.
Il a également salué le gouverneur Umo Eno pour avoir créé un environnement propice au développement du sport grâce à des investissements durables dans les infrastructures, les équipements et le bien-être des athlètes.
« Les résultats que nous voyons aujourd'hui sont le fruit de politiques délibérées visant à développer le sport dans l'État. Nos athlètes réagissent positivement, et nous attendons des réalisations encore plus grandes à l'avenir », a déclaré Bassey.
Le commissaire a noté que des initiatives telles que la création d'un ministère des Sports autonome, l'organisation régulière de compétitions et les systèmes de récompense des athlètes ont continué à inspirer de meilleures performances.
S'exprimant également, la secrétaire permanente du ministère des Sports, Mme Rosemary Ubia, a décrit les athlètes de judo de l'État comme des espoirs de médailles fiables, exprimant sa confiance dans leur capacité à exceller sur des scènes plus importantes.
Elle a assuré les athlètes d'un soutien continu alors qu'elles intensifient leurs préparatifs pour les Jeux du Commonwealth.
Répondant au nom des athlètes, Ufot a remercié le gouverneur Eno et le ministère des Sports pour leur soutien indéfectible, promettant que l'équipe resterait déterminée à remporter davantage d'honneurs pour l'État d'Akwa Ibom et pour le Nigeria.
Parmi les responsables présents à la réception figuraient la directrice des sports, Mme Brigid Otton, et la directrice de l'unité technique et d'entraînement, l'entraîneuse Catherine Ekuta.
La qualification réussie de ces judokates de haut niveau souligne l'efficacité du développement structuré du sport à la base dans la région. À l'approche du grand rendez-vous mondial à Glasgow, tout l'État a hâte de voir ses représentantes se battre pour le podium sur la scène internationale. L'administration reste déterminée à autonomiser ses athlètes alors qu'elles entament les phases finales de leur préparation internationale.
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