La course à la promotion vers le championnat nigérian de handball de première division débutera le mois prochain à Abuja, alors que des équipes issues de sept États du Centre-Nord et du Territoire de la capitale fédérale se préparent pour la Ligue nationale/zonale de handball de Division 1 2026.
La compétition zonale du Centre-Nord est prévue du 23 septembre au 1er octobre au Palais des sports couvert, Package « B », du stade national MKO Abiola, à Abuja.
Des équipes de Benue, Nasarawa, Kogi, Plateau, Niger, Kwara et du FCT devraient se disputer les deux places qualificatives attribuées à la zone pour la phase finale de la Ligue nationale de Division 1 de handball.
Le tournoi est organisé par la Fédération nigériane de handball (HFN), en collaboration avec le bureau de son représentant zonal du Centre-Nord, Jibril Ojih Saidu.
Selon les organisateurs, les équipes participantes arriveront à Abuja le 23 septembre, tandis que les matches se dérouleront du 24 au 30 septembre. Le départ est fixé au 1er octobre.
Chaque équipe participante sera autorisée à présenter une délégation de 22 personnes au maximum, composée de 18 joueurs et de quatre officiels.
Le tournoi d’Abuja s’inscrit dans le cadre d’un processus national de qualifications zonales destiné à identifier les meilleures équipes de Division 1 pour la phase finale nationale.
À l’issue de la phase zonale, les deux premières équipes de chaque zone accéderont à la phase finale de la Ligue nationale de Division 1 de handball.
Au-delà de la qualification pour la compétition nationale, le tournoi offre aux clubs l’occasion de franchir une étape importante vers le championnat de première division, les deux premières équipes de la phase finale obtenant leur promotion en Ligue de handball Premier League.
Le format devrait créer une voie compétitive plus large pour les clubs évoluant en dehors de l’élite, tout en encourageant une plus grande participation et en contribuant au développement du handball dans les différentes régions du Nigeria.
Avec deux places qualificatives en jeu, la compétition du Centre-Nord devrait constituer un premier test des ambitions des clubs de handball émergents désireux de s’établir au niveau national.
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