Le sport automobile australien est sur le point de connaître une croissance après avoir surmonté les défis posés par la pandémie de Covid-19, le succès d'Oscar Piastri en F1 alimentant un regain d'intérêt. Piastri, qui a aidé McLaren à remporter le championnat des constructeurs l'année dernière, est devenu un héros national après ses victoires consécutives au Moyen-Orient, le plaçant parmi les favoris pour décrocher son premier titre de champion du monde. Ses réalisations ont non seulement captivé les fans, mais ont également grandement profité à Motorsport Australia (MA), l’organisme dirigeant du sport automobile dans le pays.
Selon Sunil Vohra, PDG de MA, l’ascension de Piastri en F1 a été transformative pour le sport en Australie. Sa visibilité sur la scène mondiale inspire la prochaine génération d'enthousiastes du sport automobile, notamment les jeunes qui voient en son succès un exemple de ce qu'il est possible d'accomplir dans le système australien.
L'intérêt croissant pour le sport automobile se reflète dans la santé financière améliorée de l'organisation, MA enregistrant un excédent pour l'année 2024, inversant ainsi le déficit de l'année précédente. Vohra souligne que le succès de Piastri a stimulé la participation aux programmes de base et dans les clubs, indiquant une corrélation directe entre succès international et engagement local accru.
Malgré les défis financiers rencontrés par le sport automobile, notamment la hausse des coûts d'assurance et les pressions économiques dues à l'inflation, MA se concentre sur le maintien de l'accessibilité pour les participants. Vohra reconnaît l'impact du contexte économique global, mais reste optimiste quant à l'avenir, citant des initiatives comme le programme "Girls on Track".
Ce programme, qui encourage les jeunes filles à explorer les matières STEM et les carrières potentielles dans le sport automobile, a connu un grand succès, avec plus de 3500 filles participant rien qu'en Australie. Cette attention portée à l'inclusion, ainsi que la montée en puissance des conductrices australiennes dans l’Academy F1, reflète un effort commun pour élargir l'attrait du sport et en assurer la pérennité pour les générations futures.
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