McLaren introduira une monoplace fortement améliorée lors de la reprise du championnat du monde de Formule 1 au Grand Prix de Miami en mai, selon le directeur de l’équipe Andrea Stella. L’écurie prévoit de lancer un package largement revu après une pause de cinq semaines dans la saison.
Cette mise à jour intervient après un excellent début de saison du motoriste Mercedes, qui a remporté les trois premières courses. Cependant, McLaren a réduit l’écart lors du Grand Prix du Japon, où Oscar Piastri a terminé deuxième après une intervention de la voiture de sécurité qui a avantagé le rookie Mercedes Kimi Antonelli.
Stella a expliqué que les Grands Prix de Miami et du Canada étaient initialement ciblés pour une refonte aérodynamique majeure, mais la pause prolongée en avril a permis à l’équipe d’accélérer son développement. Selon lui, ce calendrier modifié a permis à McLaren et aux autres équipes de mieux se concentrer sur les améliorations plutôt que sur une succession continue de courses.
L’interruption d’avril fait suite à l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite en raison de conflits régionaux, faisant de Miami la quatrième manche de la saison au lieu de la sixième.
Stella a ajouté que la MCL40 mise à jour de McLaren fera ses débuts à Miami puis au Canada. Il a toutefois averti que la plupart des équipes apporteront également des évolutions, ce qui signifie que l’ordre de performance pourrait ne pas changer radicalement et dépendra de l’efficacité des améliorations de chacun.
Malgré des titres constructeurs lors des deux saisons précédentes et un titre pilotes remporté l’an dernier avec Lando Norris, McLaren occupe actuellement la troisième place du championnat, à 89 points de Mercedes.
L’équipe fait également face à des limitations d’utilisation du tunnel de soufflerie et de la CFD en raison de sa position au championnat. Cependant, le designer en chef Rob Marshall estime que cela ne constitue pas un désavantage majeur, affirmant qu’une approche ciblée permet d’éliminer le travail inutile et de privilégier les gains de performance.
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