Le leader du championnat et pilote McLaren, Lando Norris, a signé le meilleur chrono jeudi lors de la deuxième séance d’essais du Grand Prix de Las Vegas, une session interrompue à deux reprises dans les dernières minutes. Le Britannique, qui possède 24 points d’avance sur son coéquipier Oscar Piastri au classement des pilotes, a effectué son tour le plus rapide juste avant une première interruption due à un problème potentiel sur la piste.
Norris a établi un temps de 1:33.602 sur le circuit urbain de 6,201 km, devançant le rookie de Mercedes, Kimi Antonelli, de 0.029 seconde. Peu après, la séance a été suspendue pour vérifier un possible affaissement d’une plaque de drainage.
À la reprise, alors qu’il restait six minutes, Charles Leclerc (Ferrari) a subi une panne de boîte de vitesses, l’obligeant à immobiliser sa monoplace derrière une barrière de sécurité. Cet incident a provoqué un deuxième drapeau rouge et la fin anticipée de la séance. Leclerc a terminé troisième, tandis que plusieurs pilotes — dont Piastri — n’ont pas pu signer de tours rapides en pneus tendres. Piastri s’est classé 14ᵉ, à près de neuf dixièmes de Norris.
Piastri, qui comptait autrefois 34 points d’avance après sa victoire au Grand Prix des Pays-Bas en août, traverse une période difficile et reste sans podium depuis cinq courses. Norris ne peut pas sceller le titre ce week-end, mais il peut éliminer mathématiquement Max Verstappen de la course à une cinquième couronne consécutive. Verstappen, actuellement à 49 points de Norris, a terminé neuvième à 0,503 seconde du meilleur temps.
Plus tôt dans la journée, Leclerc avait dominé la première séance en 1:34.802, devant Alexander Albon (Williams) et Yuki Tsunoda (Red Bull). Cette séance initiale a été marquée par un manque d’adhérence sur la surface nouvellement refaite du Strip de Las Vegas, entraînant de nombreux blocages de roues et sorties larges. Norris a légèrement touché un mur, mais sans conséquence.
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