Kimi Antonelli a signé une victoire écrasante au Grand Prix du Japon, partant de la pole position et résistant à la pression d’Oscar Piastri de McLaren. Pendant ce temps, Max Verstappen a connu une course compliquée, terminant huitième et exprimant sa frustration face à la nouvelle Red Bull et aux réglementations de la Formule 1.
Bien qu’il ne soit que dans sa deuxième saison, Antonelli, âgé de 19 ans, est devenu le plus jeune pilote à mener le championnat. Mercedes se montre prudente quant à l’augmentation des attentes. « Nous devons le protéger maintenant des discussions sur les championnats du monde », a déclaré le directeur de l’équipe Toto Wolff. Antonelli lui-même a attribué à une voiture de sécurité arrivée au bon moment la possibilité de changer de pneus et de reprendre la tête de la course.
Le jeune pilote a reconnu que son départ n’avait pas été idéal. « J’ai eu un départ catastrophique. Je dois vérifier ce qui s’est passé », a expliqué Antonelli. « Heureusement, la voiture de sécurité m’a permis de prendre la tête, et le rythme après cela était incroyable. J’ai maintenant trois semaines pour travailler sur mes départs en ajustant l’embrayage. C’est quelque chose qui peut facilement faire ou défaire une course. »
Verstappen, quadruple champion du monde, a publiquement remis en question son avenir en Formule 1 après une autre course décevante. Il a critiqué les nouvelles réglementations, les qualifiant « d’anti-conduite », et a admis que parfois, il ne pouvait simplement pas rivaliser avec des voitures plus rapides. « Les dirigeants de la Formule 1 savent ce qu’ils doivent faire », a-t-il ajouté. « Vous n’avez pas besoin de vous apitoyer sur moi, ça ira. »
Le week-end a également été marqué par un incident majeur de sécurité lorsque la Haas d’Oliver Bearman a heurté les barrières en évitant l’Alpine de Franco Colapinto. Bearman a échappé à des blessures graves, mais l’accident a soulevé des inquiétudes concernant les réglementations actuelles qui permettent aux voitures de circuler à des vitesses très différentes simultanément.
Le président de l’Association des pilotes de Grand Prix, Carlos Sainz, a souligné le risque : « Ce genre d’accidents allait toujours se produire. Nous avons besoin d’une manière plus sûre de courir. » Bearman a insisté sur le fait que l’incident constituait un avertissement que la FIA devrait prendre au sérieux.
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