Le leader du championnat avec Mercedes, Kimi Antonelli, a parfaitement lancé son week-end du Grand Prix des Pays-Bas en réalisant le meilleur temps de l’unique séance d’essais libres organisée vendredi à Zandvoort. Le pilote italien de 19 ans a signé un chrono de 1:12.949, terminant 0,121 seconde devant le champion du monde en titre Lando Norris.
George Russell a complété une solide séance pour Mercedes en prenant la troisième place, à seulement 0,004 seconde de Norris. Les pilotes Ferrari Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont terminé respectivement quatrième et cinquième, avec moins de trois dixièmes de seconde séparant les cinq premiers.
La séance a débuté sur une piste encore humide par endroits après les pluies matinales, obligeant certains pilotes à utiliser dans un premier temps des pneus intermédiaires. Les conditions se sont ensuite améliorées, permettant l’utilisation de pneus slicks, même si l’évolution de l’adhérence et les conditions venteuses ont continué à compliquer la tâche des pilotes. Antonelli a également effectué un tête-à-queue durant la séance, avant de récupérer et de signer le meilleur chrono dans les dernières minutes.
Antonelli aborde la deuxième partie de la saison avec 50 points d’avance sur Hamilton au championnat des pilotes. Il a déjà remporté six des onze premières courses et cherchera à maintenir le solide début de saison de Mercedes alors que ses rivaux tentent de réduire l’écart.
McLaren devrait notamment représenter une menace pour Mercedes après avoir introduit plusieurs évolutions et décroché une victoire avant la trêve estivale. Norris arrive à Zandvoort avec une confiance renforcée après avoir remporté la dernière course et tentera désormais de transformer son bon rythme en essais en un résultat compétitif.
Le Grand Prix des Pays-Bas se déroule sous le format d’un week-end Sprint, ce qui signifie que la séance d’essais du vendredi est suivie des qualifications du Sprint plus tard dans la journée, avant le Sprint de 100 kilomètres samedi. Zandvoort accueille également son dernier Grand Prix de Formule 1 programmé, ce qui ajoute une importance particulière à ce week-end.
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