Le leader du championnat a parfaitement répondu à ses récentes difficultés en réalisant le tour le plus rapide de la dernière séance d’essais libres samedi à Monaco, permettant à Mercedes de devancer Ferrari avant les qualifications.
Le pilote italien de 19 ans, en difficulté plus tôt dans le week-end et déjà en souffrance lors de son passage à Monaco l’an dernier, a établi un meilleur chrono de 1:12.720. Il a devancé de 0,327 seconde le héros local Charles Leclerc, deuxième pour Ferrari.
Lewis Hamilton, septuple champion du monde, a échoué de peu à la deuxième place, terminant troisième à seulement 0,004 seconde de son coéquipier chez Ferrari. Malgré une performance solide, il n’a pas pu reproduire le rythme qui lui avait permis de dominer les séances de vendredi.
Le coéquipier d’Antonelli chez Mercedes, George Russell, a terminé quatrième, à environ sept dixièmes, devant le champion du monde en titre Max Verstappen sur Red Bull.
Derrière le groupe de tête, Oscar Piastri a pris la sixième place pour McLaren, suivi du rookie Audi Gabriel Bortoleto, d’Isack Hadjar (Red Bull) et de Lando Norris (McLaren). Nico Hülkenberg complète le top 10 au volant de la deuxième Audi.
La séance s’est déroulée sous un soleil éclatant et sur piste sèche, mais s’est achevée sous drapeau rouge après l’accident d’Oliver Bearman dans sa Haas près de Casino Square. Le pilote britannique est sorti indemne de l’incident.
La performance d’Antonelli confirme sa forme exceptionnelle, le jeune pilote ayant remporté quatre courses consécutives et visant désormais une cinquième victoire historique d’affilée, un exploit qu’aucun pilote italien n’a réalisé depuis Alberto Ascari en 1952.
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