Lors d'une conférence de presse organisée à Saint-Marin jeudi, Antonelli a expliqué que devenir champion lui avait permis de vivre une expérience qu'il souhaite revivre à plusieurs reprises. Il a précisé que son objectif immédiat était de terminer la saison en cours avec de nouvelles victoires avant de poursuivre sur cette dynamique en 2027.
Âgé de 20 ans, le pilote a remporté son premier championnat du monde des pilotes lors du Grand Prix du Mexique, plus tôt ce mois-ci, après une deuxième saison exceptionnelle en Formule 1. Ses neuf victoires en Grand Prix ont également contribué au sacre de Mercedes au championnat des constructeurs à São Paulo dimanche.
Malgré cette saison remarquable, Antonelli sait que défendre son titre représentera un défi majeur. Il a reconnu que Red Bull, McLaren et Ferrari avaient réalisé des progrès considérables, réduisant l'écart de performance et rendant la compétition beaucoup plus serrée qu'au début de la saison.
Le pilote Mercedes a également souligné que les rapports de force pourraient varier d'un circuit à l'autre, ce qui signifie qu'aucune équipe ne peut garantir de disposer de la voiture la plus rapide à chaque course. Il espère donc que Mercedes pourra concevoir une nouvelle monoplace compétitive tout en poursuivant l'amélioration de ses propres performances.
Antonelli est devenu le plus jeune champion du monde de Formule 1 à l'âge de 20 ans et 68 jours, battant de plus de trois ans le précédent record détenu par Sebastian Vettel. Son sacre a également fait de lui le premier Italien à remporter le championnat des pilotes depuis Alberto Ascari, sacré avec Ferrari en 1953.
Cette réussite représente un retournement de situation remarquable par rapport à sa saison de débutant, au cours de laquelle il n'avait obtenu que trois podiums après avoir remplacé le septuple champion du monde Lewis Hamilton chez Mercedes. Antonelli a expliqué que sa confiance accrue, son expérience et une approche plus détendue l'avaient aidé à franchir un cap important cette année.
Il a ajouté que le fait de disposer d'une voiture compétitive lui avait donné une motivation supplémentaire pour repousser ses limites, tandis que sa meilleure compréhension de la Formule 1 lui avait permis d'aborder la saison avec une plus grande connaissance de ses propres capacités.
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