Cadillac vise une entrée ambitieuse en Formule 1 en 2026 malgré des débuts attendus en fond de grille

Posted : 01 July 2025

Cadillac fera son entrée très attendue en Formule 1 en 2026, devenant la 11e écurie sur la grille après un processus d’approbation long de 764 jours. Soutenue par General Motors et TWG Global, l’équipe américaine débarque avec d’immenses ressources et une vision ambitieuse. Toutefois, le directeur d’équipe Graeme Lowdon reste lucide : il admet ouvertement que Cadillac s’attend à débuter la saison en fond de grille.

Les essais de pré-saison sont prévus à Barcelone dès le 26 janvier, tandis que le coup d’envoi du championnat aura lieu à Melbourne le 6 mars. Cadillac dispose donc d’un calendrier serré pour achever sa préparation. Aucun pilote n’a encore été officiellement annoncé, bien que les spéculations vont bon train. L’équipe se concentre actuellement sur le développement de son infrastructure.

Une visite récente dans les installations de Cadillac à Silverstone a révélé une ambiance sereine et déterminée, soutenue par des investissements conséquents. TWG Global, dirigé par le milliardaire Mark Walter — actionnaire des LA Dodgers, du Chelsea FC et en passe de devenir majoritaire chez les LA Lakers — apporte une puissance financière significative. Néanmoins, Lowdon insiste : « Les ambitions sont sans limites, comme il se doit. Mais cette équipe ne fera pas de promesses excessives. »

Bien que l’approbation officielle n’ait été donnée qu’en mars, une grande partie du travail de fond avait déjà commencé. Des essais en soufflerie sont en cours depuis la mi-2023, et le premier plancher de voiture a été livré en janvier. En mai, l’équipe avait déjà terminé les tests du système de protection (roll hoop) et conçu un prototype de volant. « Nous avons déjà émis environ 6 000 plans techniques et fabriqué 10 000 pièces », a précisé Lowdon. « Si vous attendez l’approbation pour commencer, c’est déjà trop tard. »

Dans un premier temps, Cadillac utilisera des unités de puissance Ferrari, avec l’intention de développer ses propres moteurs à l’avenir. Son dispositif s’étend de part et d’autre de l’Atlantique : le siège est à Indianapolis, avec des installations en Caroline du Nord et au Michigan, et un centre de conception à Silverstone. L’équipe vise 600 employés d’ici le début de la saison — deux tiers sont déjà recrutés, dont plusieurs issus d’autres écuries de F1.

Conscient de l’ampleur du défi, Lowdon compare cette nouvelle aventure à ses expériences passées avec Virgin et Marussia, mais souligne que Cadillac adopte une approche plus structurée. Il s’est inspiré du programme Apollo de la NASA pour organiser la gestion à distance entre les continents. « Ce projet est fortement calqué sur Apollo... Bon, on ne met pas un homme sur la Lune, mais parfois on en a l’impression », plaisante-t-il.

Face à la compétitivité du plateau, Lowdon reste lucide : « On doit partir du principe qu’une nouvelle équipe commence dernière — sinon, quelqu’un d’autre sera fâché. On veut être aussi compétitifs que possible, mais on sait combien c’est difficile. »

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