Antonelli révèle les leçons tirées de son observation de Verstappen lors des essais libres du GP d’Italie

Posted : 05 September 2026

Kimi Antonelli estime que le fait de suivre Max Verstappen lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Italie vendredi lui a fourni des informations utiles avant la course de dimanche. Le pilote Mercedes se prépare à une course de remontée difficile après qu’une pénalité liée au moteur l’obligera à partir en fond de grille à Monza.

Antonelli a profité de la phase des longs relais des EL2 pour étudier le comportement des autres voitures sur le circuit à haute vitesse. Il a particulièrement observé la manière dont Verstappen et les autres pilotes géraient le déploiement de l’énergie par rapport à Mercedes.

« C’était intéressant sur les longs relais aujourd’hui, en roulant derrière d’autres voitures pour voir ce qu’elles faisaient différemment », a déclaré Antonelli. Il a ajouté que l’étude des endroits où ses rivaux déployaient leur énergie avait fourni à Mercedes des données précieuses pour la suite du week-end.

L’Italien est arrivé sur son Grand Prix à domicile avec une avance de 59 points sur son coéquipier Mercedes George Russell au championnat des pilotes. Sa pénalité devrait réduire cet avantage, mais son rythme soutenu lors des essais a apporté des signes encourageants pour la course.

Antonelli a terminé troisième des EL2 avec un meilleur temps de 1:22.700. Russell a dominé la séance en 1:22.559, tandis que le pilote Ferrari Charles Leclerc a pris la deuxième place en 1:22.679, laissant Antonelli à seulement 0,141 seconde du meilleur temps.

Verstappen a connu une séance plus difficile et a terminé neuvième. Le champion du monde en titre a eu du mal à trouver le bon équilibre sur sa Red Bull et a également dû changer son aileron avant au cours de l’après-midi.

Ferrari est également apparue comme une menace sérieuse à Monza. Leclerc a dominé les EL1 avant de terminer deuxième des EL2, tandis que Lewis Hamilton a pris la cinquième place lors de la séance de l’après-midi après que Ferrari a introduit une évolution de son unité de puissance pour sa course à domicile.

Antonelli s’attend à des qualifications très disputées. Il a souligné que l’amélioration de la vitesse de pointe de Ferrari avait rapproché l’équipe italienne de Mercedes, tandis que la force de Ferrari dans les virages pourrait rendre la lutte pour la pole particulièrement serrée.

Le pilote de 18 ans ne se battra pas pour une position de qualification normale, puisque sa pénalité moteur a déjà déterminé qu’il prendra le départ de la course de dimanche depuis le fond de la grille. Mercedes a également envisagé d’utiliser Antonelli pour offrir l’aspiration à Russell pendant les qualifications, ce qui pourrait aider son coéquipier à se battre pour la pole.

Russell a renforcé son statut de prétendant majeur en dominant à la fois les EL2 et la dernière séance d’essais libres samedi. Il a signé un temps de 1:22.219 en EL3, avec Hamilton deuxième et Verstappen troisième, tandis qu’Antonelli a terminé quatrième.

Alors que Russell affiche désormais un rythme soutenu et que Ferrari reste proche, la capacité d’Antonelli à exploiter ce qu’il a appris en suivant ses rivaux pourrait s’avérer importante lorsqu’il tentera de remonter dans le peloton dimanche.

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