Ce week-end, Alex Dunne est sur le point d’écrire une page importante de l’histoire en devenant le premier Irlandais en 22 ans à prendre part à un week-end de Formule 1. À 19 ans, il remplacera Lando Norris lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche, une étape majeure dans sa carrière prometteuse. Cette participation s’inscrit dans la réglementation de la Formule 1 qui exige que les équipes donnent du temps de piste aux jeunes pilotes ou aux rookies pendant la saison.
Actuellement leader du championnat de Formule 2 lors de sa première année, Dunne a déjà remporté des victoires à Bahreïn et à Imola, et décroché la pole position à Monaco avant qu’un accident et une pénalité ne compromettent sa course. Malgré ces revers, il a fait preuve de résilience avec une belle remontée de la 19e à la deuxième place à Barcelone. Sa forme et sa constance font de lui l’un des espoirs les plus suivis du sport, d’autant plus après ses récents tests sur d’anciennes monoplaces de F1 à Zandvoort et Austin.
À l’approche de ses débuts, Dunne a exprimé son enthousiasme et sa gratitude pour cette opportunité de piloter la McLaren MCL39. « C’est une chance incroyable de pouvoir rouler lors des essais libres 1 en Autriche, » a-t-il déclaré. « Je me suis bien préparé grâce à des tests précédents et des sessions au simulateur, et j’ai hâte de soutenir l’équipe ce week-end. » Il jonglera entre ses engagements en Formule 2 avec Rodin Motorsport et ses premiers pas en F1 sur le Red Bull Ring.
Dunne suit les traces de Ralph Firman, dernier Irlandais à avoir roulé en F1 lors de la saison 2003. Avant Firman, Eddie Irvine était le pilote irlandais le plus notable, ayant couru sous licence britannique pour Ferrari et Jaguar. Avec sa séance d’essais programmée vendredi à 12h30 BST, Dunne est sur le point de devenir une nouvelle icône irlandaise du sport automobile.
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