Le Japonais Ai Ogura a remporté dimanche la première victoire MotoGP de sa carrière lors du Grand Prix des Pays-Bas à Assen, offrant à Aprilia un triplé historique sur le podium. Le pilote de Trackhouse Racing a devancé son coéquipier Raul Fernandez, tandis que Jorge Martin a terminé troisième pour s’emparer de la tête du championnat après l’abandon de Marco Bezzecchi.
Ce succès met également fin à une longue attente pour le Japon. À 25 ans, Ogura devient le premier pilote japonais à remporter une course dans la catégorie reine depuis le triomphe de Makoto Tamada en 2004, mettant un terme à près de 22 années sans victoire japonaise en MotoGP.
Champion du monde Moto2 en titre, Ogura avait déjà démontré son potentiel dès sa saison de rookie en MotoGP. Malgré un problème technique dans les premiers tours, il est resté dans le groupe de tête avant de lancer une attaque décisive en fin de course pour s’offrir un premier succès mémorable.
Il a franchi la ligne d’arrivée avec plus de deux secondes d’avance sur Fernandez, tandis que Martin a terminé troisième à une seconde et demie supplémentaire. Après la course, Ogura a qualifié cette victoire de moment inoubliable et a remercié son équipe pour son soutien tout au long du week-end.
Vainqueur de la course sprint samedi, Fernandez a longtemps poursuivi Martin avant de dépasser l’Espagnol. Ogura a toutefois rapidement pris l’avantage sur son coéquipier avant de creuser progressivement l’écart pour signer une victoire autoritaire.
Cette performance confirme l’excellente dynamique du Japonais. La semaine précédente, il avait décroché la pole position au Grand Prix de République tchèque avant de terminer deuxième. Plus tôt cette saison, il était également monté sur la troisième marche du podium au Mans, devenant le premier pilote japonais à monter sur un podium MotoGP depuis 2012.
La lutte pour le championnat a pris un tournant spectaculaire lorsque Bezzecchi a lourdement chuté dès le troisième tour alors qu’il roulait à plus de 200 km/h. Séparé de sa moto lors de l’accident, le pilote Aprilia a été transporté à l’hôpital, conscient mais souffrant de fortes douleurs.
Les examens médicaux ont ensuite confirmé que l’Italien n’avait subi aucune blessure grave, lui permettant de rentrer chez lui. Cet abandon s’ajoute à une période difficile pour Bezzecchi, qui avait déjà manqué le précédent Grand Prix de République tchèque après une suspension infligée pour avoir frappé un commissaire de piste à la suite d’une chute lors de la course sprint.
L’abandon de Bezzecchi permet à Martin de prendre les commandes du championnat avec sept points d’avance sur l’Italien. Fabio Di Giannantonio occupe la troisième place à 16 points du leader, tandis qu’Ogura grimpe au quatrième rang à 25 longueurs. Le champion du monde en titre Marc Marquez recule à la cinquième place, avec un retard de 40 points sur Martin.
Martin s’est réjoui de son nouveau statut de leader, expliquant que sa confiance grandissante sur l’Aprilia avait largement contribué à l’amélioration de ses performances, alors qu’il continue d’adapter son style de pilotage.
Le résultat d’Assen confirme également la montée en puissance d’Aprilia cette saison. Le constructeur italien a réalisé un triplé sur le podium et a pris le dessus sur Ducati, qui dominait le MotoGP depuis plus de cinq ans.
De son côté, Marquez, arrivé aux Pays-Bas après deux victoires consécutives malgré une récente opération de l’épaule et du pied, a vécu une course difficile. Pénalisé d’une place pour avoir dépassé les limites de la piste, le pilote Ducati a terminé septième et a perdu de précieux points dans la course au titre.
Le championnat MotoGP se poursuivra désormais avec la dernière manche avant la pause estivale sur le circuit allemand du Sachsenring dans deux semaines. Marquez espère y relancer sa campagne pour le titre sur un tracé où il s’est imposé à neuf reprises en MotoGP.
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