Le Maroc a subi un coup dur avant son quart de finale de la Coupe du monde de la FIFA contre la France après que le sélectionneur Mohamed Ouahbi a confirmé que le milieu offensif Ismael Saibari manquerait le rendez-vous de jeudi en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Le meneur de jeu, en partance pour le Bayern Munich, n'a pas réussi à récupérer après avoir été contraint de quitter le terrain lors de la victoire 3-0 du Maroc contre le Canada en huitièmes de finale. L'entraîneur reste toutefois optimiste quant à un éventuel retour du joueur plus tard dans la compétition.
Saibari a été l'un des grands artisans du parcours du Maroc dans ce Mondial, inscrivant un but lors de chacun des trois matches de la phase de groupes avant de transformer avec sang-froid le penalty décisif lors de la séance de tirs au but face aux Pays-Bas. Son absence représente une perte importante pour l'attaque des Lions de l'Atlas, l'attaquant Soufiane Rahimi étant pressenti pour conserver sa place de titulaire après avoir remplacé Saibari contre le Canada et trouvé le chemin des filets.
Le Maroc aborde ce quart de finale avec l'ambition de prendre sa revanche sur sa défaite 2-0 contre la France en demi-finale de la Coupe du monde 2022, tournoi au cours duquel il est devenu la première nation africaine et arabe à atteindre le dernier carré. Mohamed Ouahbi a rejeté l'idée que le simple fait d'avoir atteint les quarts de finale soit suffisant, affirmant que ses joueurs sont déterminés à aller encore plus loin et à poursuivre leur rêve de remporter le titre.
Le sélectionneur est convaincu que son équipe est capable de rivaliser avec l'un des grands favoris du tournoi et a insisté sur le fait que le Maroc restera fidèle à son style de jeu plutôt que d'adopter des tactiques surprises. L'attaquant du Real Madrid, Brahim Díaz, a partagé cette confiance, estimant que l'effectif possède toutes les qualités nécessaires pour défier la France malgré l'absence de l'un de ses joueurs les plus importants.
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