Selon The Athletic, puis des informations rapportées par Reuters, Manchester City aurait été reconnu coupable de 114 des 115 accusations liées aux règles financières du championnat anglais.
Cette affaire pèse sur le club depuis plusieurs années et concerne des violations présumées commises entre 2009 et 2018. La Premier League avait officiellement transmis le dossier à une commission indépendante en février 2023, après une longue enquête.
Parmi les accusations figuraient des allégations selon lesquelles City n’aurait pas fourni des informations financières exactes, notamment concernant ses revenus ainsi que les paiements versés aux joueurs et aux entraîneurs. Le dossier portait également sur de possibles violations des règlements financiers de l’UEFA, des règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League, ainsi que des obligations de coopération avec les enquêtes. Manchester City a toujours nié avoir commis des irrégularités.
L’audience devant la commission indépendante a débuté en septembre 2024 et s’est achevée en décembre de la même année. Le verdict rapporté constitue désormais une évolution majeure dans cette procédure qui dure depuis plusieurs années, même si le processus complet n’est pas encore terminé.
Aucune sanction n’a été annoncée à ce stade. Les règles de la Premier League prévoient différentes sanctions possibles, notamment des pénalités financières et des mesures sportives, mais la nature d’une éventuelle sanction reste à déterminer. Manchester City devrait faire appel des conclusions rapportées.
Le club maintient que la procédure est toujours en cours. Dans une déclaration rapportée par Reuters, Manchester City a indiqué que des éléments importants devaient encore être finalisés et que la procédure restait soumise à des obligations de confidentialité. La Premier League a refusé de commenter le verdict rapporté.
L’origine de l’affaire remonte à la publication de documents financiers divulgués par Der Spiegel en 2018. L’UEFA avait ensuite enquêté sur le club et lui avait infligé en 2020 une exclusion de deux ans des compétitions européennes. Le Tribunal arbitral du sport avait toutefois annulé cette interdiction après avoir estimé que certaines accusations n’étaient pas suffisamment prouvées ou étaient prescrites. City avait néanmoins reçu une amende pour son manque de coopération avec l’enquête de l’UEFA.
Le verdict rapporté de la Premier League intervient alors que Manchester City continue de jouer les premiers rôles dans le football anglais. Le club a remporté huit titres de Premier League depuis son acquisition par l’Abu Dhabi United Group du cheikh Mansour en 2008, ainsi qu’une Ligue des champions, quatre Coupes d’Angleterre et sept Coupes de la Ligue.
Pour l’instant, les 114 conclusions de culpabilité rapportées n’entraînent pas automatiquement un retrait de points, une relégation ou la suppression des titres remportés précédemment. Ces questions dépendront des sanctions finalement décidées et de l’éventuelle procédure d’appel.
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