Le Volta a Portugal a repris samedi dans une atmosphère empreinte de tristesse, les coureurs rendant hommage au cycliste gallois de 19 ans Finlay Tarling, décédé après une chute lors de la huitième étape vendredi.
Les coureurs portaient des brassards noirs et ont observé une minute de silence avant le départ de la neuvième étape à Paredes. Le leader de la course, Alexis Guérin, portait également un maillot noir en hommage au jeune cycliste, tandis que des hommages similaires ont été rendus lors du Czech Tour et de l’Arctic Race of Norway.
Tarling courait pour l’équipe NSN Development lorsque l’accident mortel s’est produit sur le parcours de 166,8 kilomètres entre Melgaço et Fafe. Les autorités portugaises ont confirmé que le cycliste avait été impliqué dans une collision avec un véhicule utilitaire léger, tandis qu’une enquête se poursuit pour déterminer les circonstances de l’accident.
NSN Development s’est ensuite retirée des étapes restantes du Volta a Portugal après la mort de Tarling. L’équipe a indiqué que cette décision avait été prise avec le plein soutien de ses parents, tandis que ses coureurs WorldTour ont continué à participer au Czech Tour et à l’Arctic Race of Norway en son honneur.
Les organisateurs de la course ont décrit vendredi comme une journée tragique pour le cyclisme et confirmé que les étapes restantes se poursuivraient dans une atmosphère de deuil. Ils ont également annulé les activités et cérémonies prévues en signe de respect envers Tarling.
Tarling était considéré comme un jeune spécialiste prometteur du contre-la-montre et avait représenté la Grande-Bretagne sur route et sur piste. Il avait terminé troisième du contre-la-montre individuel des moins de 23 ans aux Championnats de Grande-Bretagne en juin et avait également participé au Tour of Britain.
Le jeune cycliste était le frère cadet du coureur professionnel Josh Tarling et commençait à se forger sa propre réputation dans le sport. Sa mort a suscité une vague de condoléances de la part des coureurs, des équipes, des responsables et des organisations cyclistes du monde entier.
Les organisateurs de la course ont appelé à éviter toute spéculation sur les circonstances de l’accident pendant la poursuite de l’enquête, soulignant qu’il appartient aux autorités d’établir les faits.
Le Volta a Portugal a donc repris, mais les courses du week-end se sont déroulées dans le contexte d’une perte profonde pour la communauté cycliste.
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