L'ancien escrimeur britannique Folayemi Akinyosoye a officiellement juré allégeance à la Nigeria, choisissant de représenter le pays de son héritage après une carrière réussie avec la Grande-Bretagne.
Âgé de 20 ans, il a été une figure clé de l'escrime junior britannique au cours des six dernières années et a pris cette décision alors que l'escrime commence à gagner du terrain au Nigeria.
La PDG de British Fencing, Georgina Usher, a confirmé l'acceptation de la demande de transfert d'Akinyosoye dans une lettre, renonçant à la période de non-concurrence typique de trois ans exigée par la Fédération Internationale d'Escrime (FIE).
La lettre stipulait : « British Fencing n'a aucune objection au fait que l'athlète (Folayemi Akinyosoye) change sa nationalité FIE, et nous renonçons à toute période de non-concurrence. »
Akinyosoye a exprimé son enthousiasme à l'idée de représenter le Nigeria, évoquant son lien personnel avec le pays et son désir de contribuer à la croissance du sport.
« J'aimerais représenter le Nigeria car c'est là que se trouvent mes racines familiales, et je veux aider à développer l'escrime, qui en est à ses débuts dans le pays. J'espère également inspirer les jeunes Nigérians à s'intéresser à l'escrime au sabre », a-t-il déclaré.
En regardant vers l'avenir, Akinyosoye est optimiste quant aux chances du Nigeria de participer aux Jeux Olympiques de 2028, avec l'objectif de travailler en étroite collaboration avec la Fédération Nigériane d'Escrime pour améliorer ses compétences et le profil de ce sport au Nigeria.
Adeyinka Samuel, président de la Fédération Nigériane d'Escrime, a accueilli ce changement et a souligné son importance pour le développement du sport dans le pays.
« Nous sommes ravis d'accueillir Akinyosoye dans notre équipe. Sa décision montre que nos efforts pour développer l'escrime au Nigeria portent leurs fruits. Nous avons hâte qu'il représente le Nigeria lors des tournois internationaux et potentiellement aux Jeux Olympiques de 2028 », a déclaré Samuel.
ADD A COMMENT :