Columbus Crew licencie Federico Higuain après un incident avec une arbitre

Posted : 23 September 2026

Le Columbus Crew a décidé de se séparer de son entraîneur de l’équipe réserve, Federico Higuain, à la suite d’un incident survenu avec une arbitre lors d’un match de MLS NEXT Pro.

L’incident s’est produit le 23 août lors de la rencontre entre Crew 2 et Huntsville City FC. Higuain avait été expulsé après le match et avait ensuite écopé d’une suspension de deux rencontres par la MLS NEXT Pro.

Selon la Professional Soccer Referees Association (PSRA), Higuain aurait serré la main de l’arbitre lors de la poignée de main d’après-match et aurait refusé de la relâcher après qu’elle lui aurait demandé à trois reprises de le faire.

La PSRA a également affirmé que Higuain avait tenu un propos sexiste en déclarant : « N’oubliez pas que c’est un sport d’hommes. » L’association a qualifié son comportement d’intimidation physique et de sexisme, tout en remettant en question la sévérité de la sanction initialement imposée par la ligue.

La MLS NEXT Pro a mené une enquête et conclu que le comportement de Higuain constituait une violation des politiques de la ligue. En plus de sa suspension, l’ancien entraîneur devait participer à un programme de pratiques réparatrices en plusieurs séances visant notamment à renforcer la responsabilité, le respect et la restauration des relations.

La PSRA a vivement critiqué cette sanction, estimant qu’elle était « largement insuffisante » et appelant à des mesures disciplinaires plus sévères. L’association a également insisté sur la nécessité pour les arbitres féminines de pouvoir exercer leurs fonctions sans subir d’intimidation ni de remarques dégradantes.

Le Columbus Crew avait dans un premier temps accepté la décision disciplinaire de la ligue, avant de réévaluer la situation. Le 22 septembre, le club a annoncé que Higuain quittait immédiatement ses fonctions.

Le directeur général Issa Tall a déclaré : « Nous avons déterminé qu’il était dans l’intérêt de notre club, de nos joueurs et de notre personnel de soutien de mettre fin aux fonctions de Federico Higuaín. »

Le club a ajouté qu’après de nouvelles discussions et un examen de la situation au cours du mois précédent, il avait conclu que les standards attendus de ses dirigeants n’avaient pas été respectés.

Âgé de 41 ans, Higuain est le frère de l’ancien attaquant du Real Madrid Gonzalo Higuain. Il a joué pour le Columbus Crew de 2012 à 2019, avant de rejoindre le DC United puis l’Inter Miami. Après avoir pris sa retraite en 2021, il s’est tourné vers une carrière d’entraîneur.

Pour le reste des play-offs 2026 de la MLS NEXT Pro, le staff technique de Crew 2 assumera des responsabilités supplémentaires pendant que le club recherchera un nouvel entraîneur principal permanent.

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