L’athlète nigériane Imaobong Uko est sortie de son silence après avoir été suspendue pour deux ans par l’Unité d’Intégrité de l’Athlétisme (AIU) de World Athletics pour une infraction liée au dopage, affirmant son innocence et dénonçant la négligence de la Fédération nigériane d’athlétisme (AFN).
Sanctionnée pour avoir manqué des contrôles antidopage obligatoires, Uko a publié une déclaration intitulée « Exposer la vérité : mon combat contre une suspension injuste », dans laquelle elle explique en détail ce qu’elle considère comme des manquements graves de la part de la fédération.
« Aujourd’hui, je partage mon histoire non seulement pour moi, mais pour tous les athlètes qui ont souffert en silence », a-t-elle écrit.
« Je suis une athlète passionnée du Nigeria, et j’ai été suspendue deux ans en raison d’un système défaillant et d’une fédération corrompue qui m’a abandonnée au moment où j’avais le plus besoin d’aide. »
Uko affirme avoir rencontré pendant des mois des problèmes techniques avec la plateforme en ligne de localisation (whereabouts), sur laquelle les athlètes doivent régulièrement indiquer leur position pour les contrôles antidopage. Malgré ses nombreuses tentatives pour obtenir de l’aide auprès de l’AFN, elle dit n’avoir reçu que des excuses liées à des pannes de réseau ou des messages restés sans réponse.
« Lorsque la suspension est tombée, j’étais anéantie. Lors de l’audience, j’ai interrogé les représentants de la fédération sur leur inaction. Leur réponse était vague : ils ont affirmé que j’avais mal rempli mes informations, ce que je nie formellement. »
Elle cite plusieurs responsables, notamment Mbachi Louis et Onos, qu’elle accuse d’avoir ignoré ses appels à l’aide. Elle mentionne aussi Taldang, secrétaire adjoint, qui lui avait promis son aide, sans la tenir.
« Cette situation révèle la corruption et la négligence au sein d’une fédération censée défendre nos droits. Je refuse de garder le silence pendant qu’ils abusent de leur pouvoir et compromettent nos carrières. »
Uko conclut son message par un appel à l’unité entre les athlètes pour exiger des réformes et une gouvernance plus juste du sport au Nigeria :
« Unissons-nous pour dénoncer ces injustices et bâtir un avenir sportif plus transparent et équitable. Ensemble, nous pouvons faire la différence. »
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