Après une entrée en lice fracassante contre Trinité-et-Tobago (5-0), la sélection américaine a dû faire face à une opposition bien plus coriace de la part des Saoudiens, qui ont montré une organisation défensive solide et une discipline tactique remarquable. C’est finalement Richards qui a débloqué la situation à la 63e minute, inscrivant le seul but de la rencontre sur un coup franc bien travaillé, transformé en demi-volée dans la surface.
La première mi-temps a été peu animée, avec une Arabie saoudite regroupée en défense, empêchant les Américains de développer leur jeu offensif. Les choses se sont accélérées après la pause, les hommes de Mauricio Pochettino affichant une plus grande intensité. Le but libérateur de Richards est venu ponctuer cette montée en puissance.
La fin de match a été marquée par un accrochage entre joueurs après une faute sur le remplaçant Tyler Adams, provoquant l’entrée sur le terrain des deux sélectionneurs, Hervé Renard et Mauricio Pochettino, pour calmer les esprits. Malgré cet épisode tendu, les États-Unis ont fait preuve de solidité défensive pour préserver leur avantage, un contraste positif par rapport à leur série de quatre défaites consécutives avant le tournoi.
Interrogé après le match, Richards a souligné le caractère physique de ce type d’affrontement en CONCACAF : « C’était un match dur face à un adversaire coriace, mais on a tenu bon. Parfois, il faut savoir se battre et ne pas reculer. » Avec six points au compteur, les États-Unis prennent la tête du groupe D et affronteront Haïti dimanche. L’Arabie saoudite, deuxième avec trois points, devra également batailler pour sa qualification, devant Trinité-et-Tobago et Haïti, tous deux à un point.
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