Les phases à élimination directe de la Ligue des Champions ont souvent offert aux amateurs de football les moments les plus mémorables de la compétition. Mais ce sont les confrontations aller-retour, pleines d’intensité et de suspense, qui restent gravées dans les mémoires, tant elles mettent en valeur la beauté dramatique du football européen.
Parmi les rencontres les plus marquantes, figure le quart de finale de 2003 entre le Real Madrid et Manchester United. Le match aller s’était soldé par une victoire 3-1 du Real, au sommet de l’ère galactique. Lors du retour à Old Trafford, Ronaldo Nazário a signé un triplé, dont un but exceptionnel à la 59e minute, semblant sceller l’élimination des Anglais. Malgré une remontée signée David Beckham, auteur d’un doublé, Manchester United s’imposa 4-3, mais fut éliminé.
Autre duel mythique : celui entre le Bayern Munich et la Juventus en huitièmes de finale en 2016. Après un 2-2 palpitant à Turin, la Juve prit une avance de 2-0 à l’Allianz Arena. Mais le Bayern réussit à égaliser à la 91e minute, envoyant le match en prolongation, qu’il termina en triomphe 4-2. Ce scénario haletant reste l’un des plus grands retournements de situation du club allemand.
La demi-finale de 2022 entre le Real Madrid et Manchester City fut également légendaire. Après un spectaculaire 4-3 pour City à l’aller, le Real arracha la prolongation au retour grâce à deux buts rapides de Rodrygo. Karim Benzema transforma ensuite un penalty pour offrir au Real une victoire 6-5 sur l’ensemble des deux matchs. Ce face-à-face intense fut un véritable duel tactique entre Pep Guardiola et Carlo Ancelotti.
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