Le dirigeant de 77 ans a récemment quitté son poste de président du club de Premier League, affirmant vouloir se défendre contre ce qu’il qualifie de fausses accusations liées à son comportement. Toutefois, de nouveaux éléments rapportés par la BBC et The Times font état de témoignages de plusieurs femmes évoquant des comportements inappropriés et abusifs sur plusieurs décennies.
Selon ces enquêtes, sept femmes accusent David Sullivan de comportements répréhensibles impliquant de jeunes mannequins en devenir, certaines accusations remontant aux années 1980 et 1990, époque à laquelle il possédait des journaux tabloïds à contenu pour adultes. Ces éléments proviennent d’une enquête de longue durée basée sur des entretiens avec d’anciens mannequins et des acteurs du secteur.
En réponse, l’IFR a indiqué être en contact actif avec West Ham afin d’évaluer la conformité de Sullivan au regard des règles encadrant les propriétaires, dirigeants et hauts responsables. Le régulateur a qualifié les accusations de très graves et a confirmé qu’il utiliserait ses pouvoirs légaux pour obtenir les informations nécessaires, sans commenter davantage à ce stade.
Un porte-parole du ministère britannique de la Culture, des Médias et des Sports a déclaré que les accusations doivent être prises au sérieux et faire l’objet d’une enquête approfondie, ajoutant que les victimes doivent être soutenues et qu’il existe un engagement global contre les abus de pouvoir dans tous les secteurs.
David Sullivan a fermement nié l’ensemble des accusations. Dans ses précédentes déclarations, il a rejeté ces allégations, les qualifiant de fausses, et a indiqué ne pas vouloir faire d’autres commentaires publics sur conseil juridique. Il a également expliqué que sa décision de quitter la présidence de West Ham visait à protéger le club et à lui permettre de se concentrer sur le football.
La police métropolitaine a également confirmé l’ouverture d’une enquête distincte portant sur des faits historiques liés à des images indécentes et à une exploitation sexuelle impliquant une victime dans les années 1980. L’affaire est traitée par des unités spécialisées dans les infractions sexuelles graves.
Les autorités policières ont rappelé prendre très au sérieux toutes les accusations impliquant des femmes et des filles, quel que soit le moment des faits présumés, et ont encouragé toute personne disposant d’informations à se manifester.
Figure controversée du football anglais, David Sullivan a fait fortune dans l’édition et l’industrie des médias pour adultes. Avec son associé David Gold, aujourd’hui décédé, il a pris le contrôle de West Ham en 2010 et supervisé le déménagement du club vers le London Stadium en 2016.
West Ham, la Fédération anglaise de football et Birmingham City ont tous refusé de commenter ces dernières révélations.
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