Le sélectionneur de l’England national football team, Thomas Tuchel, a annoncé sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde de cet été, avec plusieurs absences surprenantes parmi les grands noms du football anglais. Parmi les joueurs écartés figurent Phil Foden, Cole Palmer et Trent Alexander-Arnold, tandis que le défenseur expérimenté Harry Maguire a déclaré avoir été « choqué et dévasté » après avoir appris son absence.
Maguire, qui compte 67 sélections avec l’Angleterre, a réagi avec émotion sur les réseaux sociaux après avoir découvert qu’il ne participerait pas au tournoi. Le joueur de 33 ans a affirmé qu’il pensait encore pouvoir apporter beaucoup à son pays après ce qu’il considère comme une solide saison en club. Sa mère, Zoe Maguire, a également critiqué publiquement cette décision, qualifiant cette omission de « scandaleuse ».
Les choix de Tuchel montrent qu’il a privilégié la forme actuelle et l’équilibre du groupe plutôt que la réputation des joueurs. Foden a connu une saison irrégulière avec Manchester City, tandis que Palmer a été freiné par des blessures lors d’une saison décevante avec Chelsea. Leur absence ouvre la porte à des joueurs plus constants tout au long de la saison.
Parmi les joueurs retenus figurent Ollie Watkins et Ivan Toney. Watkins a gagné sa place après avoir aidé Aston Villa à remporter la Ligue Europa, tandis que les performances offensives impressionnantes de Toney avec Al-Ahli en Arabie saoudite ont convaincu Tuchel de le rappeler en sélection. L’attaquant a inscrit 32 buts en 32 matchs de championnat cette saison.
La liste comprend également plusieurs surprises. Djed Spence a été convoqué malgré une récente fracture de la mâchoire, tandis que John Stones conserve sa place malgré une saison perturbée par les blessures. Le trio d’Arsenal composé de Bukayo Saka, Declan Rice et Eberechi Eze a également été retenu après de solides performances cette saison.
D’autres joueurs ont manqué la sélection de peu, notamment Morgan Gibbs-White, l’un des joueurs anglais les plus prolifiques en Premier League cette saison. Luke Shaw, Fikayo Tomori et Levi Colwill ont également été écartés malgré leur statut de prétendants sérieux.
L’ancien défenseur anglais Phil Jagielka a soutenu les choix de Tuchel, estimant que le sélectionneur avait privilégié la forme et la cohésion du groupe plutôt que la réputation. Il a également souligné l’importance de Toney comme spécialiste des tirs au but, un atout précieux dans les compétitions internationales où les séances de tirs au but peuvent être décisives.
L’Angleterre commencera sa préparation pour la Coupe du monde avec des matchs amicaux contre l’New Zealand national football team et l’Costa Rica national football team avant d’ouvrir son tournoi face à l’Croatia national football team le 17 juin. Des rencontres contre l’Ghana national football team et l’Panama national football team suivront dans la phase de groupes, alors que Tuchel espère emmener l’Angleterre loin dans ce tournoi organisé aux United States, au Mexico et au Canada.
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