L’Angleterre débutera sa nouvelle campagne en Ligue des nations face à l’Espagne, championne du monde, à Wembley samedi. Thomas Tuchel attend une réaction forte après la déception provoquée par la défaite en demi-finale de la Coupe du monde 2026. Cette rencontre intervient seulement neuf semaines après la défaite 2-1 de l’Angleterre contre l’Argentine à Atlanta, qui avait mis fin à ses espoirs d’atteindre la finale.
L’Angleterre menait face à l’Argentine dans les dernières minutes de la demi-finale avant d’encaisser deux buts. Les changements défensifs effectués par Tuchel ont ensuite été scrutés. L’entraîneur allemand a déclaré qu’il était inutile de rester concentré sur cette défaite, tout en reconnaissant avoir été déçu de voir l’Angleterre manquer l’occasion de décrocher un deuxième titre mondial.
Bukayo Saka a reconnu que les joueurs ressentaient encore les conséquences de cette défaite. L’ailier d’Arsenal, resté sur le banc lors de la demi-finale, a expliqué que le groupe portait toujours une « cicatrice » de cette défaite, mais qu’il était désormais concentré sur le début d’une nouvelle campagne internationale. Saka a ensuite inscrit un triplé lors de la victoire 6-4 de l’Angleterre contre la France pour obtenir la troisième place de la Coupe du monde.
L’Espagne représente un défi de taille pour l’équipe de Tuchel. L’équipe de Luis de la Fuente a remporté la Coupe du monde après avoir battu l’Argentine en finale et arrive à Wembley comme l’une des références que l’Angleterre cherche à dépasser. L’Espagne avait également battu l’Angleterre 2-1 en finale de l’Euro 2024.
Tuchel a décrit la rencontre avec l’Espagne comme un nouveau départ pour l’Angleterre, alors que la préparation se poursuit en vue de l’Euro 2028, qui sera organisé à domicile. Il a également déclaré qu’il estimait que l’écart entre l’Angleterre et les principales nations internationales était en train de se réduire.
La Ligue des nations offre à l’Angleterre quatre rencontres dans le groupe A3 au cours de cette période internationale. Après avoir accueilli l’Espagne, les Three Lions se déplaceront pour affronter la Tchéquie et la Croatie avant de retrouver Wembley pour une nouvelle confrontation face à la sélection tchèque.
L’Espagne aborde de son côté la compétition avec un bilan récent solide et constituera un test immédiat des progrès réalisés par l’Angleterre sous la direction de Tuchel. Avec les deux sélections parmi les principales équipes du groupe A3, la rencontre de samedi donnera une première indication sur la manière dont les deux nations entament leur nouveau cycle international.
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