La troisième édition du Talent Development Scheme (TDS), une initiative conjointe de la FIFA et de la Fédération Nigériane de Football (NFF), a officiellement démarré à Abuja, avec 39 joueurs déjà en camp d’entraînement.
Les joueurs sont arrivés le lundi 30 juin 2025 et ont commencé les entraînements le lendemain. Le coordinateur national et directeur technique, Nasiru Jibril, s’est dit ravi du bon déroulement du début et de l’enthousiasme des joueurs.
« Le premier jour s’est très bien passé, » a déclaré Jibril. « Nous avons déjà 39 joueurs en camp, et quatre autres devraient rejoindre. »
L’entraîneur Patrick Bassey, responsable des Future Eagles et du programme TDS, a salué le soutien indéfectible du président de la NFF, Alhaji Ibrahim Musa Gusau — également président de la WAFU B — envers le football de base.
« Cette troisième édition montre déjà de grandes promesses. Les joueurs ont le bon âge, ont été soigneusement sélectionnés et ont les qualités nécessaires pour progresser. Je crois que nous voyons les futurs représentants de l’équipe nationale, » a affirmé Bassey.
Il a noté que le programme s’est considérablement étendu :
« Avant, c’était limité à une seule zone. Maintenant, il couvre six zones géopolitiques et 11 sites. Les gens demandent comment les joueurs sont sélectionnés, ce nouveau format répond à cette question. Nous atteignons des talents dans tout le pays. »
Le camp d’Abuja durera deux semaines, la première semaine étant dédiée aux joueurs nouvellement invités, la seconde aux joueurs de retour, y compris ceux ayant participé au Maroc et aux camps précédents. On attend 36 à 37 joueurs pour la deuxième vague.
Après Abuja, le programme TDS entamera une tournée nationale de détection à travers les six zones géopolitiques du Nigeria. Cinq des six zones seront divisées en sous-zones pour faciliter l’accès, tandis que le Sud-
Est conservera un seul site. La structure zonale proposée est la suivante :
Chaque zone sélectionnera des joueurs remarquables pour former des équipes représentatives, qui s’affronteront lors d’un championnat inter-zonal national.
Le joueur de retour Kunle Tokode a salué l’intensité du camp :
« Tout le monde fait des efforts, et nous formons un bon groupe. Jouer pour le camp national est une fierté — on se donne plus parce qu’on joue pour son pays. Cela crée une motivation supplémentaire. »
Yahaya Habeeb Adisa, un autre joueur de la première vague, a partagé ce ressenti :
« C’est un bon camp. Je suis fier que le Nigeria ait créé ce genre de programme pour nous. L’environnement et l’intensité renforcent la confiance et affûtent nos compétences. »
Les deux joueurs ont salué l’initiative TDS et encouragent sa continuité pour aider à restaurer la place du Nigeria dans le football jeunesse.
Nasiru Jibril a précisé que le TDS est un projet de développement, et non une mission pour l’équipe nationale :
« Nous sommes ici pour découvrir et former des talents tout en construisant une base de données fiable pour éviter la falsification d’âge. Chaque fois que nous invitons ces jeunes, nous découvrons de nouveaux talents. »
Entré dans sa troisième année, le programme de développement des talents FIFA/NFF continue de croître en ampleur et en impact, s’affirmant comme un pilier de la stratégie de développement à long terme du football nigérian.
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