Les championnes en titre, le Nigeria, ont assuré leur place pour l’édition de l’année prochaine de la Coupe d’Afrique des Nations féminine (CAN) après un match nul 1-1 contre le Bénin lors du match retour du dernier tour qualificatif à l’Arène sportive MKO Abiola à Abeokuta. Ce résultat a donné aux Super Falcons une victoire globale de 3-1, confirmant leur présence au Maroc 2026.
Le Bénin a livré une performance solide, abordant le match avec énergie, passion et discipline tactique. Les joueuses clés Dossi Germaine Honfo et Yenido Romaine Gandonou ont mené les attaques des Amazones, testant constamment la défense nigériane.
Malgré ce défi courageux, les Super Falcons sont restées calmes et confiantes. À la 8ᵉ minute, la capitaine Rasheedat Ajibade a préparé une passe pour Asisat Oshoala, obligeant la défense béninoise à dégager le ballon sous pression. Cinq minutes plus tard, la défenseure Ashley Plumptre a ouvert le score d’une tête ferme sur un corner tiré par Esther Okoronkwo.
Le Nigeria a continué à créer des occasions, avec Oshoala manquant de peu une tête sur un autre corner d’Okoronkwo à la 23ᵉ minute. À la 34ᵉ minute, Michelle Alozie s’est approchée du but avec une tête sur un centre d’Oshoala, tandis qu’Okoronkwo a vu un tir sur coup franc frapper le filet latéral juste avant la mi-temps.
Le Bénin a intensifié son jeu en seconde période, testant la gardienne Chiamaka Nnadozie aux 56ᵉ et 58ᵉ minutes avec des frappes de Gandonou et Yolande Gnammi. L’égalisation est survenue à l’heure de jeu lorsque Yasminath Djibril a converti un coup franc venu de la gauche, battant Nnadozie d’une frappe précise.
Le Nigeria a eu d’autres occasions de reprendre l’avantage, y compris une tentative manquée à bout portant de Folashade Ijamilusi après que la gardienne Sourakatou Alassane ait relâché le ballon de manière inhabituelle. Alassane a également arrêté Ajibade à la 77ᵉ minute. Les combinaisons tardives entre la remplaçante Joy Omewa et Ijamilusi dans le temps additionnel ont été contrées par la gardienne béninoise.
Avec ce résultat, le Nigeria ne se contente pas de sécuriser une chance de défendre son titre au Maroc l’an prochain, mais vise également son 11ᵉ couronne de la CAN en 14 éditions. Cette qualification garantit également une place pour la Coupe du Monde féminine 2027 au Brésil.
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