Les Super Eagles du Nigeria sont déterminés à vaincre le Bénin afin de préserver leurs espoirs de qualification pour la Coupe du Monde 2026.
L’entraîneur Eric Sekou Chelle a assuré que son équipe donnera tout pour obtenir une victoire cruciale face aux Guépards du Bénin, alors que la phase de qualification touche à sa fin ce mardi.
Le Bénin, leader du groupe C avec 17 points, contrôle son destin : une victoire contre le Nigeria au stade Godswill Akpabio d’Uyo lui assurerait une qualification historique pour sa première Coupe du Monde.
De leur côté, les Nigérians veulent éviter de manquer deux Coupes du Monde consécutives pour la première fois depuis leurs débuts en 1994. Bien qu’ils occupent la troisième place du groupe, les Super Eagles sont la seule équipe du trio de tête à n’avoir perdu qu’un seul match.
Le Bénin et l’Afrique du Sud, deuxième avec 15 points et opposée au Rwanda à Nelspruit, comptent chacun deux défaites.
Sous la direction de Gernot Rohr, ancien sélectionneur du Nigeria, les Guépards réalisent une campagne qualificative exceptionnelle. Un match nul à Uyo, combiné à un faux pas sud-africain contre le Rwanda, suffirait à leur ouvrir les portes de la Coupe du Monde pour la première fois.
Le Nigeria, quant à lui, vise une septième participation au Mondial, après avoir atteint les huitièmes de finale à trois reprises. Le capitaine William Troost-Ekong et le milieu Alex Iwobi, tous deux présents lors de l’édition 2018, espèrent guider la nouvelle génération vers la plus grande scène du football mondial.
Troost-Ekong, élu meilleur joueur de la CAN 2024, s’apprête à fêter sa 83e sélection, tandis qu’Iwobi honorera sa 89e cape. Le joueur africain de l’année 2023, Victor Osimhen, ainsi que Calvin Bassey, Frank Onyeka, Raphael Onyedika, Moses Simon, Samuel Chukwueze et Ademola Lookman, aspirent tous à disputer leur première Coupe du Monde.
Historiquement, le Bénin n’a participé qu’à quatre éditions de la Coupe d’Afrique des Nations, contre vingt pour le Nigeria, qui compte trois titres, cinq finales perdues et huit troisièmes places.
Les deux équipes devront composer avec des absences majeures : le Bénin sera privé de Yohan Roche et Sessi D’Almeida (suspendus), tandis que le Nigeria ne pourra compter sur Ademola Lookman et les défenseurs blessés Ola Aina et Bright Osayi-Samuel.
Alors que 11,5 millions de Béninois soutiendront leur équipe, les 220 millions de Nigérians – dont des milliers présents au stade – espèrent voir les Super Eagles triompher.
Une victoire du Nigeria par deux buts d’écart, combinée à un match nul ou une défaite de l’Afrique du Sud face au Rwanda, permettrait aux Super Eagles de décrocher directement leur billet pour la Coupe du Monde 2026 organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
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