Le Directeur général et Président-directeur général du National Institute for Sports (NIS), Philip Shaibu, a assuré les Super Falcons du soutien continu des Nigérians malgré leur début décevant à la Coupe d'Afrique des Nations Féminine 2026 au Maroc.
Le Nigeria a subi une défaite surprise 3-2 face au Malawi, qui participe pour la première fois au tournoi, lors de son premier match du Groupe C. Ce résultat a mis les championnes en titre sous pression avant leur deuxième rencontre de groupe contre la Zambie. Temwa Chawinga a inscrit un doublé pour le Malawi, tandis que sa sœur Tabitha a également marqué lors de cette victoire historique. Les buts du Nigeria ont été inscrits par la capitaine Rasheedat Ajibade et Grace Kanu.
Réagissant à ce revers, Shaibu a encouragé les joueuses à oublier cette défaite et à se concentrer sur les rencontres restantes. Il a décrit ce résultat comme un simple contretemps temporaire et a exhorté l'équipe à réagir avec détermination.
Selon lui, le football est rempli de moments inattendus et chaque équipe victorieuse traverse des périodes difficiles. Il a souligné que les grands champions sont davantage jugés sur leur capacité à rebondir après l'adversité que sur les défaites qu'ils subissent.
« La mission qui nous attend est plus importante que la défaite d'hier », a déclaré Shaibu, en appelant les joueuses et le staff technique à rester unis, disciplinés et pleinement engagés dans la réalisation de leurs objectifs.
L'ancien vice-gouverneur de l'État d'Edo a également exprimé sa confiance dans la qualité et l'expérience de l'effectif des Super Falcons. Il estime que l'équipe possède l'état d'esprit nécessaire pour rebondir et rester compétitive dans la course à un nouveau titre continental.
Le Nigeria affronte désormais la Zambie, leader du Groupe C, dans une rencontre décisive. Les Super Falcons doivent s'imposer pour relancer leurs espoirs de qualification pour la phase à élimination directe après leur défaite lors de la première journée. La Zambie aborde cette rencontre avec confiance après une victoire éclatante 6-0 contre l'Égypte lors de son premier match.
L'enjeu est particulièrement important puisque la WAFCON 2026 sert également de tournoi qualificatif africain pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2027 au Brésil. Les quatre demi-finalistes obtiendront une qualification automatique, rendant chaque match restant de la phase de groupes essentiel pour les ambitions du Nigeria.
Les Super Falcons, l'équipe nationale féminine la plus titrée d'Afrique, visent un onzième titre record à la WAFCON. Cependant, une nouvelle défaite laisserait leur défense du titre dans une situation très délicate et réduirait considérablement leurs chances d'atteindre la phase à élimination directe et de décrocher une place à la Coupe du Monde de l'année prochaine.
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