Cristiano Ronaldo a accusé le sélectionneur portugais Jorge Jesus d’être revenu à deux reprises sur sa parole, affirmant que cette rupture de confiance l’avait conduit à quitter le rassemblement de l’équipe nationale pendant la Ligue des nations. L’attaquant de 41 ans a toutefois présenté ses excuses pour sa décision et réaffirmé sa volonté de représenter le Portugal après avoir purgé toute éventuelle sanction disciplinaire.
Dans une longue déclaration, Ronaldo a reconnu sa responsabilité après avoir quitté le groupe avant le match du Portugal contre le Danemark. Il a présenté ses excuses à ses coéquipiers et aux supporters, estimant que sa fonction de capitaine rendait son geste plus grave et qu’il comprenait que la Fédération portugaise de football puisse le sanctionner.
Ronaldo a expliqué que Jesus lui avait initialement proposé un plan visant à le faire manquer les matches du Portugal contre la Norvège et le Danemark afin de gérer sa condition physique, tout en lui permettant de participer à d’autres rencontres. L’attaquant avait refusé cette proposition, estimant qu’il aurait été mauvais pour le capitaine de rester chez lui pendant que ses coéquipiers se déplaçaient pour jouer.
Selon Ronaldo, la situation a changé avant le match contre la Norvège lorsque Jesus lui a demandé s’il pouvait entrer en jeu pendant environ 30 minutes. Ronaldo a accepté et a commencé à s’échauffer en seconde période, mais le sélectionneur a finalement décidé de le laisser sur le banc. Le Portugais considère cette décision comme la première fois où Jesus n’a pas respecté sa parole.
Le désaccord s’est poursuivi après la rencontre. Ronaldo a indiqué que lui et Jesus avaient ensuite discuté de l’incident et convenu que le sélectionneur expliquerait les circonstances lors d’une conférence de presse ultérieure. Il a ajouté qu’un compte rendu en huit points avait été préparé afin de préciser qu’il n’avait pas exigé de temps de jeu et qu’il avait respecté les décisions de son entraîneur.
Ronaldo affirme toutefois que les propos tenus par Jesus lors de la conférence de presse ne correspondaient pas à ce qui avait été convenu en privé. Il a décrit l’attitude du sélectionneur comme particulièrement agressive et a estimé que cette expérience avait encore davantage détérioré sa confiance envers le technicien.
Jesus a contesté la version de Ronaldo, affirmant qu’il n’avait jamais conclu un tel accord avec le joueur. De son côté, la Fédération portugaise de football n’a pas immédiatement réagi publiquement aux dernières déclarations de Ronaldo.
Malgré ce différend, Ronaldo a clairement indiqué qu’il n’avait pas pris sa retraite internationale. Il a déclaré que s’il restait en forme, continuait à performer avec Al-Nassr et purgeait toute suspension qui pourrait lui être infligée, il serait prêt à revenir et à se battre pour le Portugal.
Ronaldo a également reconnu que son départ du rassemblement constituait une erreur. Il a expliqué que sa frustration liée à son désaccord avec Jesus ne justifiait pas le fait d’abandonner ses coéquipiers et a accepté que son comportement puisse avoir des conséquences.
Le Portugal, de son côté, a conservé un bilan parfait en Ligue des nations lors de la dernière fenêtre internationale et s’est qualifié pour les quarts de finale alors qu’il restait encore des matches à disputer. L’avenir de Ronaldo avec la sélection dépendra désormais en partie de l’issue d’une éventuelle procédure disciplinaire et de l’évolution de sa relation avec Jesus.
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