Le capitaine de l'Espagne, Rodri, a été désigné Ballon d'Or de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, récompensant le meilleur joueur du tournoi après avoir conduit la Roja à une victoire 1-0 après prolongation contre l'Argentine en finale. Le milieu de terrain de Manchester City a conclu un tournoi exceptionnel en soulevant le trophée le plus prestigieux du football, moins de deux ans après son retour d'une grave blessure au genou.
Âgé de 30 ans, Rodri a reconnu avoir été submergé par l'émotion après ce succès, affirmant que les mots ne suffisaient pas pour décrire ce que représente un titre mondial avec l'Espagne. Victime d'une rupture du ligament croisé antérieur lors d'un match de Manchester City contre Arsenal en septembre 2024, il était revenu à la compétition en mai suivant. Il a expliqué que son parcours prouve qu'il est possible de surmonter les épreuves grâce à la détermination et à un état d'esprit positif.
Revenant sur sa rééducation, Rodri a encouragé les jeunes joueurs à considérer les difficultés comme des occasions de progresser. Il a souligné que sa philosophie a toujours été de rester optimiste, dans la victoire comme dans l'adversité, ajoutant que l'Espagne avait abordé la finale avec courage et confiance, déterminée à affronter l'Argentine sans crainte du résultat.
Le sacre espagnol s'est également appuyé sur l'une des meilleures performances défensives de l'histoire de la Coupe du monde, selon le latéral gauche Marc Cucurella. Le défenseur du Real Madrid a salué l'effort collectif qui a permis à l'équipe de Luis de la Fuente de n'encaisser qu'un seul but en huit rencontres, soit le plus faible total jamais enregistré par un champion du monde lors d'une même édition.
La Belgique est restée la seule sélection à avoir trouvé le chemin des filets face à l'Espagne, en quart de finale. Pour le reste du tournoi, la Roja a impressionné par son organisation et sa discipline. Cucurella a insisté sur le fait que cette solidité défensive était le fruit du travail de toute l'équipe, chaque joueur contribuant aussi bien aux tâches offensives que défensives.
Grâce au but inscrit en prolongation par le remplaçant Ferran Torres face à une Argentine réduite à dix joueurs au MetLife Stadium, l'Espagne a décroché son deuxième titre mondial, seize ans après son premier sacre en 2010. Cucurella a confié que le groupe pouvait désormais profiter pleinement de ce moment après près de 50 jours de préparation, estimant que les joueurs avaient largement mérité de célébrer cet exploit.
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