La route vers les campagnes nationale et continentale 2026/2027 débute à Jos jeudi, avec Rivers United et Plateau United en tête d’affiche de la première journée du tournoi sur invitation de pré-saison 2026 de la Nigeria Premier Football League (NPFL).
Rivers United, vice-champion de la NPFL la saison dernière, affrontera l’équipe hôte Plateau United lors du match d’ouverture prévu à 13h30 au New Jos Stadium, sur Zaria Road.
Le programme de la première journée verra également le champion en titre de la Federation Cup, El-Kanemi Warriors de Maiduguri, affronter le club de Jos Mighty Jets FC dans la deuxième rencontre, qui débutera à 16h00.
Les affiches ont été dévoilées lors de la cérémonie officielle du tirage au sort organisée mercredi soir au Crispan Hotel & Suites, Rayfield Road, à Jos.
Les six clubs participants ont été répartis en deux groupes :
Groupe A
Rivers United
Plateau United
Rangers International
Groupe B
El-Kanemi Warriors
Mighty Jets
Katsina United
Le tournoi devrait offrir une plateforme importante aux clubs participants, notamment aux représentants du Nigeria dans les compétitions interclubs de la CAF 2026/2027, afin d’affiner leurs effectifs avant la nouvelle saison.
Rivers United a reçu une reconnaissance particulière lors du tirage au sort pour son impressionnant parcours en Ligue des champions de la CAF la saison dernière, au cours duquel le club basé à Port Harcourt a atteint les quarts de finale sous la direction de l’entraîneur Finidi George.
Le directeur des opérations de la NPFL a souligné que la performance continentale de Rivers United avait largement contribué au maintien du coefficient CAF du Nigeria et, par conséquent, à l’attribution de deux places à la fois en Ligue des champions et en Coupe de la Confédération.
Cependant, Shooting Stars SC d’Ibadan manquera le tournoi malgré sa qualification pour la Coupe de la Confédération de la CAF. Les Oluyole Warriors ont été disqualifiés après être arrivés à Jos, selon les informations rapportées, avec leur équipe des moins de 19 ans au lieu de l’équipe senior requise.
Katsina United a ensuite pris la place de Shooting Stars dans le tournoi.
La compétition devrait offrir aux six clubs une préparation précieuse avant le début de la nouvelle saison de la NPFL, tout en donnant aux représentants du Nigeria dans les compétitions continentales l’occasion de renforcer leurs effectifs avant le début de leurs campagnes africaines.
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