Ligue des champions de la CAF 2026/2027 : Rivers United paie cher son début catastrophique, San Pedro résiste au retour à Uyo

Posted : 14 September 2026

Malgré une belle réaction après avoir été mené de deux buts, le club nigérian a été éliminé au bénéfice des buts à l’extérieur, après un score cumulé de 3–3.

Après le match nul 1–1 obtenu lors de la manche aller en Côte d’Ivoire, Rivers United devait profiter de son avantage à domicile pour décrocher sa qualification.

Cependant, le FC San Pedro a rapidement pris le contrôle de la rencontre en inscrivant deux buts en seulement quatre minutes.

Adewimi Alabi, portant le numéro 35, a ouvert le score à la 14e minute avant que le capitaine Issouf Doso ne double l’avantage des visiteurs.

Rivers United a toutefois réduit l’écart juste avant la pause. Chijoke Mbaoma a transformé un penalty à la 42e minute après avoir été victime d’une faute dans la surface adverse, permettant aux Nigérians de rentrer aux vestiaires sur le score de 2–1.

Rivers United est revenu avec davantage d’intensité en seconde période, tandis que les deux équipes techniques procédaient à plusieurs changements.

Le club nigérian a progressivement pris le contrôle du jeu et multiplié les offensives à la recherche du but qui lui aurait permis de revenir à égalité sur l’ensemble des deux matches.

À la 86e minute, San Pedro a été sanctionné pour une main dans sa propre surface. Iyowuna Douglas, numéro 8, s’est chargé du penalty et a égalisé à la 87e minute pour porter le score à 2–2.

Rivers United a ensuite poussé pour inscrire le but de la qualification, mais le FC San Pedro a conservé une organisation défensive solide jusqu’au coup de sifflet final.

Avec un score cumulé de 3–3, le club ivoirien a finalement obtenu sa qualification grâce à la règle des buts à l’extérieur.

L’entraîneur adjoint de Rivers United, Yemi Olanrewaju, a estimé que le mauvais début de match avait été déterminant dans l’élimination de son équipe.

« Je pense que ce fut un match difficile. Certains de nos joueurs étaient nerveux, et vous savez que c’est la Ligue des champions de la CAF », a-t-il déclaré.

Olanrewaju a qualifié cette prestation de l’une des pires sorties récentes de son équipe, soulignant que Rivers United n’avait pas affiché un tel niveau lors du match aller en Côte d’Ivoire.

« Lorsque vous encaissez tôt contre l’une des meilleures équipes de la compétition, il est difficile de revenir », a-t-il ajouté.

Selon lui, Rivers United avait pratiquement « tout perdu au cours des 20 premières minutes », même s’il a salué la réaction de ses joueurs après la pause.

Olanrewaju a également expliqué la décision de remplacer Abdurrasheed Dabai. Il a indiqué que le plan de jeu avait évolué vers un recours plus important aux longs ballons, une approche qui ne correspondait pas au profil physique du joueur.

« Comme vous avez pu le voir, notre deuxième penalty est venu d’un long ballon », a-t-il expliqué.

L’adjoint de Rivers United a par ailleurs évoqué le manque d’attaquants de qualité disponibles pour les clubs de la NPFL. Selon lui, une meilleure rémunération pourrait aider les équipes nigérianes à conserver leurs meilleurs buteurs, de plus en plus attirés par les opportunités à l’étranger.

De son côté, l’entraîneur du FC San Pedro, Hassen Bellil, a félicité ses joueurs pour leur discipline et leur respect du plan de jeu malgré la forte réaction de Rivers United en seconde période.

Le technicien d’origine tunisienne, qui s’est exprimé par l’intermédiaire d’un interprète, a indiqué avoir identifié certains éléments importants dans le jeu de Rivers United, mais a refusé de révéler les détails de ses observations.

La remontée de Rivers United lui a permis d’obtenir un match nul à domicile, mais elle n’a pas suffi à assurer sa survie sur la scène continentale.

Après le 1–1 du match aller et le 2–2 du match retour à Uyo, le FC San Pedro s’impose ainsi 3–3 au score cumulé et se qualifie grâce à la règle des buts à l’extérieur.

Ligue des champions de la CAF 2026/2027 : Rivers United paie cher son début catastrophique, San Pedro résiste au retour à Uyo

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