Prétendant sérieux au titre, Rivers United a dû batailler face à une formation d’El-Kanemi solide et bien organisée. La rencontre a tenu ses promesses avec un duel équilibré où chaque camp a cherché l’ouverture au cours de la première période, mais les défenses se sont montrées intraitables.
En seconde mi-temps, l’entraîneur d’El-Kanemi, Kabiru Dogo, a procédé à plusieurs changements offensifs, lançant Ismaila Bello, Mas’ud Danjuma et Salisu Ibrahim Nasara pour dynamiser son attaque. Malgré une domination par séquences et plusieurs occasions créées, les locaux n’ont pas réussi à trouver le chemin des filets.
Après le coup de sifflet final, Kabiru Dogo a exprimé sa satisfaction quant aux progrès de son équipe :
« Mes joueurs ont respecté les consignes face à une très solide équipe de Rivers United. Comparé aux saisons passées, on voit l’amélioration quand nous les recevons. Je demande à nos supporters de rester patients — ce n’est pas facile, mais In Sha Allah, nous allons inverser la tendance. »
Le capitaine Muktar Ismail a lui aussi salué l’effort collectif :
« Nous remercions Dieu Tout-Puissant pour ce résultat. Nous avons bien joué, même si ce n’était pas exactement ce que nous espérions. J’encourage nos fans à garder espoir — bientôt, nous leur donnerons de la fierté. »
De son côté, le coach de Rivers United, Finidi George, a reconnu la difficulté de jouer à Maiduguri :
« Ce n’est jamais simple ici, mais nous savions que ce serait un match difficile et nous sommes contents de ce point. Je suis dans ce championnat depuis six ans, et je peux affirmer que les choses s’améliorent. J’espère que nous atteindrons bientôt notre objectif. »
Il a également tenu à remercier le public de Maiduguri pour son accueil chaleureux :
« Je suis touché par l’affection des fans qui sont venus en grand nombre. En tant qu’ancien international nigérian, cela a beaucoup de valeur pour moi. »
Au classement, les El-Kanemi Warriors occupent la 7ᵉ place avec cinq points après trois journées et se déplaceront pour affronter Kun Khalifa lors de la 4ᵉ journée. De son côté, Rivers United reste aux avant-postes dans la course au titre.
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