Le football africain a été ébranlé par la décision la plus controversée que l'on ait connue depuis longtemps. La Confédération Africaine de Football (CAF) a officiellement retiré le titre de la Coupe d'Afrique des Nations 2025 au Sénégal et l'a attribué au Maroc, suite à une décision rendue par sa Commission d'Appel le mardi 17 mars 2026.
Cette décision renverse le résultat de la finale qui s'est tenue le 18 janvier 2026 à Rabat, où le Sénégal avait initialement revendiqué une victoire 1-0 après prolongation.
Le chaos s'est déchaîné dans les dernières phases de la finale lorsque les joueurs sénégalais ont quitté le terrain en signe de protestation après qu'un penalty tardif a été accordé au Maroc. Après plusieurs minutes d'absence, les joueurs sénégalais sont revenus et Brahim Diaz a manqué le tir au but; le match s'est poursuivi en prolongation, où le Sénégal l'a emporté 1-0.
La Commission d'Appel de la CAF a confirmé la protestation marocaine et a jugé que le comportement du Sénégal relevait des Articles 82 et 84 du règlement de la CAN, entraînant ainsi la déclaration de forfait. La commission a statué que la Fédération Sénégalaise de Football avait enfreint l'Article 82 par les agissements de son équipe, déclarant officiellement le Maroc vainqueur.
Ce verdict offre au Maroc son premier titre africain depuis 1976 et prive le Sénégal d'un deuxième sacre, après avoir également soulevé le trophée en 2021.
La décision a suscité une réaction immédiate et virulente. L'ancien milieu de terrain de Premier League et consultant pour CBS Sports, Nigel Reo-Coker, n'a pas mâché ses mots. "La CAF est une honte," a-t-il déclaré. "Je suis d'origine africaine, et je connais la Coupe des Nations. Je la regardais quand j'étais enfant, et je connais des joueurs qui y ont participé; des joueurs de classe mondiale. Il y a toujours une stigmatisation autour de l'Afrique et de son football. C'est une nouvelle raison pour laquelle les gens vont regarder ce tournoi de haut. Il n'y a pas un seul joueur marocain, passé ou présent, qui voudrait gagner de cette façon. Aucun d'eux ne se regardera dans le miroir et sera heureux de s'être vu remettre ce titre. La CAF s'est encore une fois couverte de honte aux yeux du monde."
La Fédération Sénégalaise de Football a qualifié la décision de celle qui "discrédite le football africain" et a confirmé qu'elle fera appel devant le Tribunal Arbitral du Sport à Lausanne, en Suisse. Une procédure devant le TAS prendrait généralement un an pour rendre un verdict.
La décision a également perturbé les célébrations que le Sénégal avait prévues. La fédération avait organisé des matchs amicaux de prestige contre le Pérou et la Gambie à Paris et à Dakar respectivement. Les billets étaient déjà en vente, laissant les organisateurs et les supporters dans l'incertitude quant à la marche à suivre.
Bien que le Maroc se soit vu attribuer le titre, il n'était pas entièrement exempt de reproches. La CAF a partiellement maintenu des sanctions contre la fédération pour des incidents impliquant des ramasseurs de balles, des interférences autour de la zone de révision VAR, et des dispositifs laser dans le stade; bien que certaines pénalités aient été réduites.
Les deux nations sont appelées à participer à la Coupe du Monde FIFA 2026, la controverse autour de la CAN projetant une longue ombre sur le football africain à l'approche de la scène mondiale.
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