Manchester City s’est imposé avec autorité 4-1 face à Crystal Palace vendredi, avec une prestation remarquable de Rayan Cherki, titularisé après avoir débuté sur le banc lors du premier match de championnat de la saison.
Enzo Maresca avait reconnu que Cherki était frustré d’avoir été remplaçant lors de la victoire 2-1 contre Bournemouth le week-end précédent. Le milieu offensif français a livré une réponse éclatante, après avoir délivré deux passes décisives en tant que remplaçant face à Bournemouth, en réalisant cette fois une excellente performance dès le coup d’envoi à Selhurst Park.
La prestation de Cherki a une nouvelle fois mis en évidence son immense potentiel offensif. À 23 ans, le Français a parfois suscité des interrogations en raison de son style spectaculaire et de son goût pour les actions individuelles, déjà visibles lors de sa première saison à City sous les ordres de Pep Guardiola. Face à Palace, toutefois, son influence sur le jeu a été impossible à ignorer.
Manchester City a ouvert le score à la 17e minute. Erling Haaland s’est élevé pour reprendre de la tête un centre d’Antoine Semenyo et a parfaitement placé le ballon hors de portée de Dean Henderson.
Les visiteurs auraient pu prendre davantage d’avance avant la pause, mais Phil Foden a manqué deux occasions, tandis que Cherki s’est également heurté à Henderson.
Crystal Palace a égalisé peu après la reprise dans des circonstances malheureuses. Le coup franc de Yeremy Pino a heurté le poteau avant de rebondir sur le gardien de City, Gianluigi Donnarumma, puis de terminer sa course au fond des filets.
L’égalisation n’a cependant pas perturbé City très longtemps. Cherki a redonné l’avantage aux siens à la 54e minute après une puissante accélération de Foden qui a créé l’ouverture. Le Français s’est frayé un chemin entre trois défenseurs avant de placer calmement sa frappe dans le coin opposé.
Cinq minutes plus tard, Cherki a récidivé. Cette fois, il a décoché une frappe puissante depuis l’extérieur de la surface qui a échappé à Henderson, permettant à Manchester City de prendre définitivement le contrôle de la rencontre.
Haaland a parachevé le succès mancunien à la 84e minute. Le Norvégien a conclu depuis un angle fermé après une passe de Foden qui avait ouvert une brèche dans la défense de Palace. Il s’agissait de son premier but depuis qu’il avait abandonné sa célèbre longue chevelure blonde pour une coupe plus courte.
Cette victoire représente un succès nettement plus tranquille pour City, qui avait dû attendre les buts tardifs de Marc Guehi et Josko Gvardiol pour venir à bout de Bournemouth lors de la première journée de championnat de l’ère post-Guardiola.
Manchester City a également offert à ses supporters un aperçu de son avenir avec les débuts du jeune milieu de terrain marocain Ayyoub Bouaddi, arrivé de Lille pour un montant estimé à 86 millions de livres sterling plus tôt cette semaine.
Pour Crystal Palace, cette défaite constitue le deuxième revers consécutif sous les ordres du nouvel entraîneur Pierre Sage, nommé durant l’été après le départ d’Oliver Glasner.
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