Le but de Cherki, marqué à la 83e minute, prolonge la série de victoires de City à huit matchs consécutifs toutes compétitions confondues. Les locaux avaient menacé de compromettre la course au titre de City après qu’Omari Hutchinson ait égalisé suite à l’ouverture du score de Tijjani Reijnders en seconde période.
Pour Forest, qui avait rendu un hommage émouvant à la légende du club John Robertson avant le match, la défaite a été particulièrement difficile à encaisser, marquant deux défaites consécutives sous la direction de Sean Dyche pour la première fois depuis sa prise de fonction.
Forest a bien résisté à City en première mi-temps, avec des performances remarquables de Murillo et Nikola Milenkovic. Cependant, leur solidité défensive a été brisée trois minutes après le début de la seconde période lorsque Reijnders a trouvé le chemin des filets face au gardien John Victor. Les visiteurs ont rapidement réagi grâce à une récupération de balle de Reijnders permettant à Morgan Gibbs-White de servir Igor Jesus, qui a ensuite offert à Hutchinson son premier but avec le club.
City a failli reprendre l’avantage avant le but de Cherki, John Victor détournant une frappe sur le poteau avant de réaliser un arrêt intelligent face à Phil Foden. Cependant, la frappe basse de Cherki depuis le bord de la surface s’est avérée imparable, scellant la victoire pour l’équipe de Pep Guardiola.
Malgré la défaite, Forest sous Dyche a montré des signes encourageants de progression après un début de saison difficile. L’équipe a démontré plus de stabilité ces dernières semaines, remportant sept de ses 14 matchs sous la direction de Dyche, mais reste à la 17e place et doit éviter que les défaites consécutives deviennent une habitude.
Pour Manchester City, ce succès met en avant un mélange de technique, de détermination et de force mentale. Guardiola a félicité ses joueurs pour avoir retrouvé concentration et résilience, éléments qui pourraient s’avérer décisifs dans la course au titre. La victoire permet également à City de réduire l’écart avec Arsenal, mettant la pression sur leurs rivaux alors que la saison entre dans sa phase décisive.
À venir, Forest accueillera Everton avant de se déplacer à Aston Villa, tandis que Manchester City affrontera Sunderland le jour de l’An puis Chelsea peu après.
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