Rangers International FC réclame le trône de la NPFL 2025/2026 et devient sacré pour la 9ème fois

La saison 2025/26 de la Nigeria Premier Football League restera gravée dans les mémoires comme l'une des campagnes les plus compétitives et imprévisibles de ces dernières années. D'une course au titre dramatique qui s'est jouée jusqu'à la dernière journée à l'émergence de nouveaux venus ambitieux et aux difficultés de poids lourds établis, la saison a mis en évidence à la fois les progrès et les défis persistants du football de club nigérian.

Au centre de tout cela se tenait Rangers International, dont la régularité, la résilience et la mentalité de champion leur ont finalement permis de remporter un neuvième titre de champion, égalant ainsi le record.

Les Flying Antelopes ont devancé Rivers United d'un seul point après 38 journées d'une compétition intense, soulignant à quel point la course au championnat est devenue farouchement disputée. Leur triomphe a également renforcé la réputation croissante de l'entraîneur Fidelis Ilechukwu comme l'un des meilleurs tacticiens du football national.

Les Champions : Rangers International FC (9.5/10)

La campagne victorieuse des Rangers s'est construite sur l'équilibre. Ils n'ont pas toujours été l'équipe la plus spectaculaire, mais ils ont constamment trouvé les moyens d'obtenir des résultats quand cela comptait le plus.

Leur organisation défensive a été parmi les meilleures de la ligue, tandis que leur capacité à arracher des victoires à l'extérieur les a séparés du groupe de chasseurs.

La course au titre semblait promise à Rivers United pendant une grande partie de la saison, mais les Rangers ont fait preuve d'un sang-froid remarquable au cours des dernières semaines, remportant des matches cruciaux sous pression et s'assurant finalement le championnat grâce à une victoire dramatique lors de la dernière journée contre Ikorodu City.

L'ambition des Flying Antelopes a failli dérailler car le conseiller technique, le charismatique Fidelis Ilechukwu, a reçu des missions nationales qui l'ont souvent éloigné du club, tandis que le Rivers United FC et le Nasarawa United FC ont souvent pris la tête de la ligue pendant la majeure partie de la saison.

Cependant, les choses ont commencé à se stabiliser après qu'Ilechukwu a retrouvé une certaine stabilité loin des responsabilités nationales et a clairement déclaré qu'il voulait gagner la ligue à nouveau après l'avoir remportée il y a environ deux ans.

La structure de direction du club mérite également d'être saluée. Du staff technique à l'équipe administrative dirigée par le PDG Amobi Ezeaku, les Rangers ont démontré la valeur de la stabilité et de la planification à long terme.

Rivers United : Si près, et pourtant si loin (9/10)

Peu d'équipes ont poussé les Rangers plus loin que Rivers United. Sous la direction de Finidi George, l'équipe de Port Harcourt s'est développée pour devenir l'une des formations les plus disciplinées tactiquement de la ligue.

Pendant de longues périodes de la campagne, Rivers a semblé destiné à soulever le trophée. Leur forme à domicile a été exceptionnelle, transformant le Adokiye Amiesimaka Stadium en l'un des terrains les plus difficiles pour les équipes visiteuses. Leurs victoires spectaculaires et leur capacité à rester en course jusqu'à la dernière journée ont mis en lumière leur esprit de combat.

En fin de compte, cependant, quelques points perdus à l'extérieur ont coûté cher. Finir à un seul point des Rangers fera sans doute mal, mais Rivers United peut être fier d'une nouvelle saison exceptionnelle qui réaffirme son statut parmi l'élite de la NPFL.

Shooting Stars : Le retour d'un géant endormi (8.5/10)

L'une des histoires les plus chaleureuses de la saison est venue d'Ibadan. Shooting Stars a assuré son retour dans le football continental pour la première fois en 27 ans, marquant une étape importante dans la résurgence du club.

Les nominations du directeur sportif Tobi Adepoju et de l'entraîneur Nurudeen Aweroro se sont révélées transformatrices. Bien que l'inconstance ait parfois menacé leurs ambitions, les Oluyole Warriors ont affiché suffisamment de qualités pour terminer parmi les trois premiers.

Pour un club imprégné de l'histoire du football nigérian, la qualification continentale ressemble moins à un accomplissement qu'à une restauration de la tradition.

Ikorodu City : L'histoire de la saison (9/10)

Si un club a captivé l'imagination des observateurs neutres, c'est bien Ikorodu City.

Saison 2025/2026 d'Ikorodu City FC : Une campagne de courage et de conviction

Peu d'histoires ont autant captivé l'imagination des fans de football nigérians au cours de la saison 2025/2026 de la NPFL que celle d'Ikorodu City FC. Les Oga Boys ont produit une campagne remarquable définie par le courage, la résilience et une croyance inébranlable en leur capacité à rivaliser avec les géants établis du football nigérian.

Pour sa deuxième saison seulement dans l'élite, Ikorodu City a défié les pronostics en passant du statut d'outsider pour la relégation à celui de véritable prétendant au titre. Grâce à leur structure ambitieuse, ils ont combiné un football offensif sans peur et un solide bilan à domicile au Mobolaji Johnson Arena, remportant des victoires mémorables contre certains des plus grands clubs de la ligue.

Tout au long de la saison, Ikorodu City a refusé de se laisser intimider par des adversaires plus expérimentés. Ils sont restés dans la course au championnat jusqu'à la dernière journée, luttant aux côtés de poids lourds traditionnels tels que Rangers International F.C. et Rivers United FC dans ce qui est devenu l'une des courses au titre les plus serrées de l'histoire récente de la NPFL.

Leur courage était évident dans les moments clés de la saison, notamment par des victoires impressionnantes à l'extérieur et des performances à haut score qui ont mis en valeur leurs intentions offensives. Même après avoir subi de lourdes défaites en déplacement, l'équipe basée à Lagos a constamment rebondi, démontrant le caractère et la détermination d'une équipe refusant d'abandonner ses ambitions.

Bien que leur rêve d'un premier titre historique en championnat se soit éteint par une défaite étriquée face aux futurs champions, les Rangers, lors de la dernière journée, Ikorodu City a terminé parmi l'élite de la ligue et a suscité l'admiration générale pour son approche intrépide.

Le club a également vu émerger des éléments exceptionnels, à l'image de l'attaquant Joseph Arumala, qui s'est imposé comme l'un des meilleurs buteurs de la division et a contribué à porter la course au titre de l'équipe.

La saison 2025/2026 restera dans les mémoires comme la campagne de bravoure d'Ikorodu City, une saison au cours de laquelle un club jeune et ambitieux a osé rêver, a défié l'ordre établi et a prouvé qu'il avait sa place parmi les meilleurs prétendants de la NPFL.

Bendel Insurance FC : Des galériens de la relégation aux prétendants continentaux (8/10)

La saison 2025/2026 de la NPFL a été une remarquable histoire de résurgence pour le Bendel Insurance FC, qui est passé d'une équipe luttant près de la zone de relégation à l'un des finisseurs les plus solides de la ligue, pour finalement rater de peu un billet continental.

Après avoir raté de peu la qualification continentale lors de la campagne précédente et perdu un grand nombre de joueurs pendant l'intersaison, les Benin Arsenals ont connu un début de saison difficile. De mauvais résultats et l'inconstance les ont laissés planer dangereusement près des places de relégation au cours des premiers mois de la campagne.

Le tournant est survenu avec l'arrivée de l'entraîneur expérimenté Kennedy Boboye en octobre 2025. Sa nomination a apporté de la structure, de la discipline et une confiance renouvelée au groupe.

Sous sa direction, Bendel Insurance s'est progressivement éloigné du danger, enregistrant des victoires cruciales à l'extérieur et devenant l'une des équipes les plus difficiles à battre dans la seconde moitié de la ligue.

Une série de résultats impressionnants, incluant des victoires sur des rivaux tels que Enyimba FC et d'autres prétendants de la première moitié de tableau, a ravivé l'espoir de décrocher une place en compétition de la CAF. À la 31e journée, le club s'était hissé dans le top 7 et était fermement engagé dans la course à la qualification continentale. L'équipe a également fait preuve de résilience dans les dernières semaines de la saison, s'assurant des victoires importantes contre des équipes comme Katsina United FC et glanant de précieux points en déplacement. L'attaquant Alex Oweilayefa s'est imposé comme une figure clé, inscrivant des buts cruciaux pendant la dernière ligne droite.

Malgré leur remarquable redressement, Bendel Insurance a finalement échoué juste au pied des places continentales. Néanmoins, leur campagne restera dans les mémoires comme l'une des plus belles histoires de retour de la ligue — une saison qui les a vus abandonner l'étiquette de candidats à la relégation pour s'imposer comme de véritables prétendants au football africain.

Pour les Benin Arsenals, la saison est une leçon, passant d'esclaves de la relégation à rêveurs continentaux. Bendel Insurance a peut-être manqué l'Afrique, mais son redressement spectaculaire sous la direction de Kennedy Boboye a restauré la fierté à Benin et posé des bases solides pour les succès futurs.

Nasarawa United : Le spécialiste du redressement (8/10)

Nasarawa United a discrètement réalisé l'une des campagnes les plus impressionnantes de la ligue.

Nasarawa United FC : La progression constante des Solid Miners (7/10)

Après avoir terminé dans la moitié inférieure du tableau la saison précédente, le Nasarawa United FC a émergé comme l'une des surprises de la campagne 2025/2026 de la NPFL sous la direction de l'entraîneur Mbwas Mangut. Son arrivée a apporté une confiance renouvelée, une discipline tactique et une mentalité de vainqueur qui ont transformé le club basé à Lafia, passant de combattant contre la relégation à véritable prétendant continental.

Mangut n'a pas perdu de temps pour avoir un impact. Bien qu'il ait conservé une grande partie de l'effectif existant, il a guidé les Solid Miners vers leur meilleur début de saison de l'histoire de la NPFL, accumulant un nombre impressionnant de points lors des premières journées et établissant une série d'invincibilité record pour le club.

L'équipe a combiné solidité défensive et efficacité offensive, devenant rapidement l'une des formations les plus régulières de la ligue.

Tout au long de la saison, Nasarawa United est resté fermement engagé dans la course à un billet continental, passant une grande partie de la campagne parmi les meilleures équipes du classement.

Même lorsque les résultats ont brièvement fléchi dans les dernières semaines, Mangut a maintenu ses joueurs concentrés sur l'obtention d'un classement de tête et la poursuite de leur défi sur plusieurs fronts, y compris la President Federation Cup.

La saison 2025/2026 restera dans les mémoires comme une campagne de progrès remarquables pour Nasarawa United. D'un club habitué aux luttes de milieu de tableau, les Solid Miners sont devenus l'une des équipes les plus compétitives de la NPFL, le leadership, la résilience et le sens tactique de Mbwas Mangut jetant les bases de ce qui pourrait être un retour durable au premier plan du football nigérian.

Barau FC : Les débutants qui ont fait preuve de résilience au milieu d'eaux troubles (8/10)

Barau FC a abordé la saison en tant que nouveau venu, mais a rapidement prouvé qu'il n'était pas dans la ligue simplement pour faire de la figuration.

Le club basé à Kano a passé environ deux tiers de la saison à rôder autour de la zone de relégation, jusqu'à ce que le propriétaire du club limoge l'ensemble de la direction en septembre pour la remplacer par des mains plus expérimentées.

La nomination de l'ancien attaquant des Super Eagles Dominic Iorfa en tant que directeur général et d'Alhaji Kabiru Baita en tant que vice-président a propulsé le club à un nouveau niveau, affichant une régularité admirable, évitant l'angoisse de la relégation et s'assurant une place confortable dans la première moitié de tableau.

Connaissant la tâche qui l'attendait pour stabiliser l'équipe, Iorfa a décidé de faire appel à un entraîneur expérimenté, Eugene Agagbe, pour remplacer Ladan Bosso, qui n'obtenait pas les bons résultats. Agagbe a ensuite stabilisé le navire pour le mener à une place sûre au classement de la NPFL.

Cependant, pour les Maliya Boys, ils sont restés parmi les rares promus à s'adapter si rapidement au football de la NPFL, faisant de leur campagne l'une des agréables surprises de la saison.

Kun Khalifat FC : L'histoire d'un retrait des campagnes de la NPFL 2025/2026 converti en une grande survie (5/10)

La campagne de la NPFL 2025/2026 du Kun Khalifat FC a été une remarquable histoire de survie contre vents et marées. L'équipe basée à Owerri, fraîchement promue, semblait condamnée après une mauvaise première moitié de saison, aggravée par l'annonce controversée d'un retrait suite à des sanctions de la ligue pour n'avoir pas honoré un match. Beaucoup pensaient que leur aventure dans l'élite était terminée avant même d'avoir vraiment commencé.

Cependant, après être revenu sur sa décision de retrait, le « Pride of Imo » a produit une superbe résurgence lors de la seconde phase. Un recrutement intelligent, une confiance renouvelée et une série de résultats cruciaux ont transformé leur destin, leur permettant de s'extirper de la zone de relégation après avoir passé plus de 100 jours à la traîne du classement.

Leur échappée spectaculaire est devenue l'une des histoires les plus inspirantes de la saison, transformant ce qui semblait être une relégation certaine en un acte célébré de résilience et de survie.

En fin de compte, la saison de Kun Khalifat restera dans les mémoires comme une campagne d'intervention divine, de détermination et d'un refus extraordinaire de baisser les bras quand tout espoir semblait perdu.

Warri Wolves (7.5/10)

Les Seasiders ont profité d'un retour réussi en NPFL. Le maintien a été obtenu sans drame majeur, et le club a montré suffisamment de qualités pour laisser présager des jours meilleurs.

Les Seasiders ont passé la majeure partie de leur saison à changer le staff technique du club, dirigé par Napoleon Aluma, avec une multitude de suspensions.

Aluma a reçu l'ordre de s'écarter à deux reprises suite à la série de résultats décevants du club en Nigeria Professional Football League (NPFL).

La dernière décision est intervenue après que les Seasiders ont subi une défaite cuisante de 4-2 contre le Shooting Stars Sports Club (3SC) lors de la 27e journée.

Abia Warriors (7/10)

Abia Warriors a passé des mois à menacer une place de qualification continentale pour finalement s'effondrer dans la dernière ligne droite, et l'homme qui est intervenu comme entraîneur par intérim a maintenant livré une autopsie franche sur ce qui a mal tourné.

Abia Warriors a abordé la saison 2025/26 de la NPFL avec beaucoup d'ambition, s'étant qualifié pour le rendez-vous continental pour la première fois de son histoire lors de la dernière campagne.

Pendant de longues périodes de la campagne, le club d'Umuahia a occupé les troisième et quatrième positions du classement, gardant un billet pour la Coupe de la Confédération de la CAF à portée de main.

La formation d'Umuahia a finalement terminé septième avec 55 points à la place. L'effondrement qui a enterré ces espoirs a été rapide et brutal, ce qui a finalement conduit à la suspension de leur entraîneur charismatique, Imama Amapakabo.

Bien que solide et compétitive tout au long de la campagne et impressionnante à domicile, un manque de régularité à l'extérieur les a empêchés de monter un défi plus fort pour les places continentales.

Abia Warriors avait travaillé dur pendant la majeure partie de la saison pour se placer dans une position où le football de la CAF semblait véritablement accessible pour la première fois depuis longtemps.

Trois résultats ont tout gâché : une défaite 2-0 à domicile contre Kun Khalifat, une correction 4-0 à l'extérieur chez les Warri Wolves, et une autre défaite en déplacement face à Remo Stars. La défaite à domicile contre Kun Khalifat a été le résultat qui a déclenché la décision de suspendre Amapakabo et Orji, Shorunmu prenant ensuite les rênes pour le match des Warri Wolves afin de clôturer la saison.

Kano Pillars : Un géant qui a passé la saison à regarder par-dessus son épaule face à la peur de la relégation

Pour un club du standing de Kano Pillars, la saison 2025/26 de la NPFL a moins consisté à chasser les honneurs qu'à assurer sa survie.

Les quadruples champions ont passé une grande partie de la campagne piégés dans la zone de relégation, luttant contre l'inconstance, l'instabilité managériale et des revers disciplinaires avant de finalement assurer leur maintien lors de la dernière journée.

Les signes avant-coureurs sont apparus tôt. Un mauvais début de saison a vu le club n'enregistrer que devux victoires lors de ses huit premiers matches, entraînant la suspension de membres du staff technique alors que la direction cherchait des solutions.

Au fil de la saison, les Pillars sont devenus des occupants réguliers des quatre dernières places. À la 24e journée, ils avaient glissé à la 19e position, et même à la 27e journée, leurs victoires étaient célébrées principalement parce qu'elles aidaient le club à sortir de la zone de relégation plutôt qu'à le pousser vers la première moitié du classement.

Pourtant, lorsque la pression était à son comble, les Sai Masu Gida ont trouvé un moyen de répondre.

Des victoires clés contre Katsina United, El-Kanemi Warriors, Bendel Insurance, et le prétendant au titre Rivers United ont relancé leurs espoirs de maintien. Des leaders vétérans tels qu'Ahmed Musa et Rabiu Ali han apporté l'expérience et le sang-froid nécessaires pour guider le club dans les moments turbulents.

En dehors du terrain, des problèmes disciplinaires ont encore compliqué les choses, les sanctions et les amendes s'ajoutant aux difficultés du club pendant la dernière ligne droite.

En fin de compte, Kano Pillars a survécu avec une marge infime. Une défaite lors de la dernière journée contre Plateau United n'a pas suffi à les condamner, car des résultats favorables ailleurs ont assuré une 15e place avec 48 points. Le maintien a été assuré, mais seulement après des mois d'anxiété et d'incertitude.

La saison 2025/26 ne restera pas dans les mémoires pour les trophées ou un football mémorable pour la formation de Sai Masu Gida ; elle sera plutôt rappelée comme l'année où ils ont combattu la relégation du début à la fin, s'en remettant à leur expérience, leur résilience et au brio de quelques vétérans pour préserver leur statut en NPFL.

Pour un club de leur stature, la simple survie ressemblait à un exploit, mais elle a également servi de rappel qu'une reconstruction importante est nécessaire si les Sai Masu Gida veulent revenir parmi l'élite de la ligue.

Kwara United : Endurer une saison turbulente (7/10)

Kwara United FC est une autre équipe qui a enduré une campagne turbulente en NPFL 2025/2026, passant une grande partie de la saison à lutter contre la relégation avant de finalement s'assurer le maintien lors de la dernière journée.

Les Harmony Boys ont lutté pour la régularité, en particulier dans les matches cruciaux contre d'autres candidats à la relégation, ce qui les a laissés planer autour des quatre dernières places pendant de longues périodes de la saison.

Malgré des éclairs de qualité, Kwara United a répété les pertes de points précieux, notamment par des revers tardifs à domicile et des défaites décevantes dans des matches clés pour le maintien.

Leurs inquiétudes de relégation se sont intensifiées vers les phases finales de la saison alors qu'ils se sont retrouvés engagés dans une bataille féroce avec plusieurs clubs luttant pour éviter la relégation.

Un tournant a eu lieu en avril lorsque l'équipe basée à Ilorin a enregistré une victoire vitale de 3-0 sur El-Kanemi Warriors, un résultat qui les a temporairement sortis de la zone de relégation et a ravivé les espoirs de survie.

D'autres résultats cruciaux, incluant un nul décroché de haute lutte à l'extérieur contre Shooting Stars, ont contribué à garder leur destin entre leurs mains.

Avec plusieurs équipes séparées par seulement quelques points à l'approche des dernières semaines, Kwara United est resté sous une immense pression jusqu'à la dernière série de matches.

Leur résilience a finalement porté ses fruits puisqu'ils ont échappé à la relégation et ont terminé 16e du classement avec 47 points, préservant leur statut en NPFL pour une autre saison.

Ce fut définitivement une campagne décevante et éprouvante pour les nerfs de Kwara United. Bien que le maintien ait été finalement obtenu, passer la majeure partie de la saison dans les problèmes de relégation a exposé l'inconstance de l'équipe et mis en évidence la nécessité d'une amélioration significative s'ils veulent éviter une autre bataille pour le maintien en 2026/27.

Plateau United FC, Ogunbote déclenche la grande évasion (7/10)

La saison de la NPFL 2025/2026 pour le Plateau United FC a été placée sous le signe de la survie, de la résilience et du renouveau. Ce qui avait commencé comme une campagne désastreuse pour les Peace Boys de Jos s'est finalement transformé en une lutte réussie contre la relégation suite à la nomination en milieu de saison de l'entraîneur vétéran Gbenga Ogunbote.

Après une mauvaise première moitié de saison sous la direction de Shola Ayegun, Plateau United s'est retrouvé en grande difficulté, occupant la 19e place du classement de la NPFL avec seulement 19 points en 19 matches. Des performances inconstantes, des défaites accumulées et la frustration croissante des supporters ont contraint la direction du club à prendre des mesures décisives.

L'arrivée d'Ogunbote en janvier s'est avérée être le tournant. Réputé pour son expérience et sa capacité à reconstruire des équipes en difficulté, « L'Oracle » a immédiatement introduit une discipline tactique, une meilleure organisation et une confiance renouvelée au sein du groupe. L'accent mis sur l'efficacité devant le but, la concurrence pour les places et la structure de l'équipe a progressivement changé le destin de Plateau United.

Les résultats se sont rapidement améliorés, les Peace Boys entamant une série d'invincibilité et s'assurant des victoires cruciales contre certaines des meilleures équipes de la ligue.

Parmi les performances notables, citons une impressionnante victoire à l'extérieur contre le champion en titre Remo Stars et un triomphe dominant de 4-1 face à Shooting Stars, l'ancien club d'Ogunbote.

En avril, Plateau United était sorti de la zone de relégation pour rejoindre le milieu de tableau, Ogunbote rappelant continuellement à ses joueurs que le maintien n'était pas encore garanti malgré ce redressement remarquable.

Une victoire convaincante de 4-1 sur Ikorodu City a encore renforcé leur position et mis en lumière les progrès remarquables accomplis sous sa direction.

En fin de compte, Plateau United a évité la relégation avec succès et a terminé la saison confortablement à l'abri du danger. Compte tenu de la situation du club à mi-parcours, leur échappée se classe parmi les histoires de redressement les mais impressionnantes de la campagne de la NPFL 2025/2026.

Ce qui semblait destiné à devenir un cauchemar de relégation a été sauvé par la nomination opportune de Gbenga Ogunbote. Son expérience, son leadership et son expertise tactique ont restauré la stabilité et guidé Plateau United vers la sécurité, faisant de lui l'une des nominations managériales les plus influentes de la saison de la NPFL.

Katsina United 2025/2026 : Une campagne définie par l'instabilité

La saison 2025/2026 de la Nigeria Premier Football League de Katsina United a été marquée par la survie au milieu d'une instabilité persistante, tant sur le terrain qu'en dehors. Ce qui avait commencé avec l'espoir de bâtir sur la campagne précédente s'est rapidement transformé en une bataille difficile contre l'inconstance, les revers disciplinaires et la menace brandie de la relégation.

Les Chanji Boys ont montré des lueurs de promesses en début de saison et se sont même retrouvés dans la première moitié du classement après dix journées.

Cependant, leur incapacité à maintenir le rythme est devenue un thème récurrent. Les résultats ont fluctué de manière sauvage, empêchant l'équipe d'établir une quelconque série de forme significative et la traînant progressivement dans la moitié inférieure encombrée du classement.

Un tournant majeur est survenu lorsque le club a perdu l'avantage de son terrain suite à des mouvements de foule lors d'un match de championnat.

La NPFL a ordonné à Katsina United de délocaliser ses matches restants à domicile loin de Katsina, forçant l'équipe à jouer à Ilorin pour le reste de la saison.

La sanction a fait beaucoup de dégâts, brisant le rythme du club, le privant d'un soutien crucial à domicile et aggravant une campagne déjà difficile.

Au fil de la saison, Katsina United s'est retrouvé mêlé à la bataille pour le maintien qui a englouti une grande partie de la ligue. Le club a passé la seconde moitié de la campagne à regarder derrière lui, la survie devenant l'objectif principal. Chaque point est devenu vital alors que plusieurs équipes luttaient pour éviter la relégation dans l'un des affrontements les plus serrés de l'histoire récente de la NPFL.

Malgré les turbulences, Katsina United a su faire preuve de résilience quand cela importait le plus.

Des résultats clés dans les dernières semaines ont permis de s'assurer qu'ils restaient au-dessus de la ligne de relégation, évitant le sort qui a frappé certains de leurs rivaux. Leur capacité à arracher des points sous pression s'est finalement révélée décisive pour s'assurer une autre saison de football dans l'élite.

En fin de compte, la saison 2025/2026 ne restera pas dans les mémoires pour son football attrayant ou ses ambitions élevées. Elle sera plutôt rappelée comme une année d'instabilité, de sanctions, de performances inconstantes et d'une lutte acharnée pour la survie.

Pour Katsina United, la simple préservation de son statut en NPFL représentait un accomplissement significatif dans une campagne où l'adversité n'était jamais bien loin.

El-Kanemi Warriors : La relégation après une campagne difficile (4/10)

La saison 2025/2026 de la NPFL pour les El-Kanemi Warriors a été une période où ils ont enduré une campagne difficile de la Nigeria Premier Football League, subissant finalement la relégation après avoir terminé dans les quatre derniers.

Malgré une certaine résilience à domicile et quelques victoires mémorables, l'inconstance et un piètre bilan à l'extérieur ont coûté cher tout au long de la campagne.

L'équipe basée à Maiduguri a commencé la saison de manière positive, décrochant d'importantes victoires à domicile contre Bendel Insurance, Kano Pillars, Wikki Tourists, Kwara United, et Enyimba, tout en obtenant également de précieux nuls contre des opposants solides tels que Rivers United et les futurs champions Enugu Rangers. Leur forme à domicile est restée leur plus grande force pendant la majeure partie de la saison.

Cependant, El-Kanemi a lutté terriblement en déplacement, ne parvenant à obtenir que de très rares victoires à l'extérieur et perdant régulièrement des points contre d'autres candidats à la relégation. De lourdes défaites face à Nasarawa United, Niger Tornadoes, Kano Pillars, Rivers United, et Kwara United ont exposé leurs vulnérabilités défensives et leur incapacité à rivaliser de manière constante loin de Maiduguri.

Les buts se sont également faits rares, les Warriors figurant parmi les équipes les moins prolifiques de la ligue. S'ils sont restés organisés défensivement lors de plusieurs réceptions, leur manque de puissance offensive a souvent signifié que les courtes défaites et les nuls s'accumulaient au fil de la saison.

Alors que la campagne entrait dans ses phases décisives, El-Kanemi s'est retrouvé enfermé dans la course pour le maintien. Des résultats médiocres consécutifs dans la dernière ligne droite les ont empêchés de sortir du danger, et leurs espoirs de survie se sont finalement éteints à mesure que leurs rivaux glanaient des points cruciaux.

Le club a terminé la saison dans la zone rouge, mettant fin à une campagne décevante qui n'a pas su capitaliser sur les promesses affichées lors des saisons précédentes.

La saison 2025/2026 des El-Kanemi Warriors a été définie par de solides performances à domicile mais une forme désastreuse à l'extérieur, un manque de buts et une incapacité à maintenir la régularité.

Ces lacunes ont finalement entraîné la relégation, laissant les anciens champions de la Federation Cup face au défi de la reconstruction et de la recherche d'un retour immédiat en NPFL.

Niger Tornadoes : Maintien obtenu, des questions demeurent (4/10)

Niger Tornadoes a enduré une autre campagne difficile en Nigeria Premier Football League, passant une grande partie de la saison 2025/26 à regarder derrière lui dans la course au maintien avant de finalement s'assurer la survie.

L'équipe basée à Minna a terminé 16e de la ligue, enregistrant 13 victoires, 9 nuls et 16 défaites, évitant de justesse la relégation après une saison marquée par l'inconstance et une mauvaise forme à l'extérieur.

La saison avait commencé de manière prometteuse, avec des victoires notables sur des équipes telles qu'Ikorodu City, Plateau United, et Kano Pillars. Une démolition 4-0 de Plateau United en octobre est restée comme l'une des plus belles performances du club de la campagne et représentait l'une des plus grandes victoires à domicile de la ligue cette saison-là.

Cependant, les Ikon Allah Boys ont connu de grandes difficultés en déplacement, ne gérant qu'une seule victoire à l'extérieur de toute la saison. Leur incapacité à prendre des points loin de leurs bases les a répété plongés dans la lutte pour le maintien malgré la préservation d'un bilan défensif relativement solide.

Le club n'a marqué que 37 buts en 38 matches, mettant en évidence un manque de puissance offensive qui laissait souvent peu de marge d'erreur.

L'attaquant Terdoo Shimagande s'est imposé comme l'un des éléments clés de l'équipe, apportant des buts importants pendant la dernière ligne droite alors que le club luttait pour rester dans l'élite.

Bien que le maintien ait été finalement assuré lors de la dernière journée, l'accomplissement n'a pas suffi à satisfaire la hiérarchie du club. Peu après la fin de la saison, Niger Tornadoes a dissous l'ensemble de son staff technique après un bilan de la campagne, soulignant le mécontentement de la direction face à une nouvelle saison passée à combattre la relégation.

C'était la cinquième campagne consécutive au cours de laquelle le club était entraîné dans une lutte pour la survie jusqu'aux phases finales.

Niger Tornadoes a atteint son objectif principal de rester en NPFL, mais la campagne a exposé des faiblesses récurrentes dans la profondeur de l'effectif, l'efficacité offensive et les performances à l'extérieur. Le maintien a assuré le football d'élite pour une autre saison, mais le remaniement d'après-saison a signalé un club déterminé à se libérer du cycle des batailles annuelles pour le maintien.

Enyimba : Un géant à la recherche de réponses (6/10)

Pour le club le plus titré du Nigeria, la médiocrité n'est jamais acceptable.

Enyimba International FC : La lutte inutile d'un géant parmi les fourmis

La campagne 2025/26 a été l'une des saisons les plus turbulentes et décevantes de l'histoire de Enyimba FC.

The Peoples Elephant est un club qui a commencé la saison avec l'ambition de jouer le titre et de s'assurer le football continental, mais s'est plutôt retrouvé entraîné dans une course au maintien inattendue pendant une grande partie de la campagne.

Sous la direction de l'entraîneur Stanley Eguma, l'Éléphant du Peuple a commencé brillamment, enregistrant des victoires impressionnantes contre Bayelsa United, Bendel Insurance, et Kano Pillars. Cependant, l'inconstance est vite devenue leur plus grand ennemi alors qu'une mauvaise forme à l'extérieur et une série de défaites préjudiciables ont vu les géants d'Aba glisser au classement.

La seconde moitié de la saison s'est révélée encore plus difficile. Enyimba a enduré une série de cinq matches sans victoire et a passé plusieurs semaines à rôder dangereusement près de la zone de relégation, une position inhabituelle pour le club le plus titré du Nigeria.

À un moment donné en mars, ils n'avaient qu'un point d'avance sur les quatre derniers, suscitant l'inquiétude que les nonuples champions puissent subir une relégation impensable. Cela a finalement conduit à un changement de garde avec la nomination de l'entraîneur camerounais Emmanuel Deutsch en tant que nouvel entraîneur principal, faisant de lui le quatrième technicien du club au cours des deux dernières années.

Malgré les difficultés, Deutsch s'est montré optimiste et a fait preuve de résilience quand cela importait le plus, obtenant des victoires clés dans les dernières semaines qui ont aidé à stabiliser le navire et ont finalement assuré leur statut en NPFL. L'expérience du club, la profondeur de son effectif et son esprit de combat se sont révélés cruciaux pour éviter le désastre.

À la fin de la saison, Enyimba a terminé dans la moitié inférieure du classement, bien en deçà de ses standards traditionnels. Plus particulièrement, la campagne a marqué la première fois depuis 1997 que le club basé à Aba terminait en dehors du top 10 de la NPFL, mettant fin à une série remarquable de 29 ans de classements constants dans la première moitié de tableau.

Pour un club habitué à se battre pour les titres et les places continentales, la saison 2025/26 restera comme une année de sous-performance, d'attentes manquées et de survie plutôt que de succès. Le défi à venir consiste à rebâtir la confiance, renforcer l'effectif et restaurer Enyimba à sa juste place parmi l'élite de la ligue.

C'est une campagne de saison faite de lutte, de survie et un rappel brutal que la réputation seule ne garantit rien en NPFL.

Remo Stars : Des champions au choc de la relégation (5/10)

Aucune histoire n'a été plus surprenante que le déclin spectaculaire de Remo Stars.

Bilan de la saison 2025/26 de Remo Stars FC : De la gloire au cœur brisé

La saison 2025/26 de la Nigeria Premier Football League restera comme l'une des campagnes les plus choquantes de l'histoire du football nigérian, Remo Stars FC subissant une chute spectaculaire de champion à relégué en l'espace d'un an seulement.

Après avoir marqué l'histoire en remportant son tout premier titre de NPFL en 2024/25, les Sky Blue Stars ont abordé la nouvelle saison avec la lourde tâche de défendre leur couronne et de s'établir parmi les clubs d'élite du pays. Au lieu de cela, ce qui a suivi a été une campagne marquée par l'inconstance, les occasions manquées et une douloureuse lutte pour le maintien.

Tout au long de la saison, Remo Stars s'est retrouvé à se battre près du bas du classement plutôt que de rivaliser au sommet.

Leur incapacité à transformer les nuls en victoires et à maintenir les standards qui ont donné le titre un an plus tôt les a laissés vulnérables à mesure que la course au maintien s'intensifiait.

De plus, des défis hors du terrain, incluant des mouvements d'humeur liés aux supporters et la délocalisation temporaire de plusieurs matches à domicile loin d'Ikenne en raison de travaux de rénovation du stade, ont encore compliqué leur saison.

Le drame a atteint son paroxysme lors de la dernière journée lorsque Remo Stars a été tenu en échec sur un nul 1-1 par le Bendel Insurance FC. Ce résultat, combiné aux scores enregistrés ailleurs, les a condamnés à la relégation à la différence de buts après avoir terminé avec 47 points en 38 matches. Leur total était à égalité avec le Kwara United FC, mais une différence de buts inférieure s'est révélée décisive.

La relégation a établi un record indésirable. Remo Stars est devenu le premier champion en titre de la NPFL à être relégué depuis que Bayelsa United FC a subi le même sort en 2009/10.

Ils ont également rejoint un petit et malheureux groupe de champions en titre de la ligue nigériane à chuter au deuxième échelon tout en défendant leur titre.

Pour un club qui célébrait le sommet du football nigérian seulement douze mois plus tôt, la descente a été rapide et douloureuse.

La campagne 2025/26 restera comme une leçon sur la rapidité avec laquelle la roue peut tourner en football, une saison qui a vu Remo Stars passer du soulèvement du trophée de la NPFL à la préparation de la vie en Nigeria National League.

Cette campagne hautement dramatique met en évidence le paysage instable et intensément compétitif du football nigérian moderne de l'élite. Alors que les puissances établies réévaluent leurs structures et que les champions déchus préparent leur retour, la ligue promet des enjeux encore plus élevés à l'avenir. Les leçons de cette année historique façonneront sans aucun doute la préparation tactique et les politiques administratives pour les saisons à venir.