L'ancien défenseur de Manchester City, Danny Mills, a soulevé de sérieux doutes quant à la capacité d'Elliot Anderson à intégrer le onze de départ de l'Angleterre avant la Coupe du Monde 2026. S'exprimant dans l'édition dominicale de talkSPORT, Mills a demandé si le milieu de terrain de Nottingham Forest possédait la qualité internationale requise pour remporter un trophée majeur. Malgré le parcours parfait de l'Angleterre en qualifications sous Thomas Tuchel, le consultant a suggéré que certains postes au milieu de terrain restent une source d'inquiétude.
La cote d'Anderson a grimpé de manière significative cette saison, Manchester City et Manchester United étant apparemment prêts à débourser 100 millions de livres sterling pour ses services. Le jeune milieu de terrain devrait largement être associé à Declan Rice dans une formation en 4-2-3-1 au début du tournoi en Amérique du Nord. Cependant, Mills n'est pas convaincu par ce choix et a soutenu que le joueur est actuellement loin d'être le meilleur à son poste au niveau national.
La discussion a également porté sur la difficulté tactique d'intégrer des stars de haut profil dans le dispositif national. Mills a souligné les difficultés récentes de Phil Foden lors du match nul 1-1 de l'Angleterre contre l'Uruguay comme exemple principal de ce problème. Il a noté que les joueurs habitués à des systèmes de club spécifiques, particulièrement sous Pep Guardiola à Manchester City, ont souvent du mal à reproduire cette forme dans un environnement tactique différent avec l'Angleterre.
Des options alternatives pour le rôle de milieu défensif ont également été débattues, Adam Wharton étant mentionné comme un candidat potentiel pour épauler Rice. Mills a souligné que la grande variété de systèmes joués par les stars anglaises dans leurs clubs respectifs rend difficile pour Tuchel de trouver un rythme cohérent. Il a suggéré que le manque de familiarité tactique était évident dans la performance laborieuse contre l'Uruguay vendredi soir.
L'Angleterre figure actuellement parmi les favoris pour la prochaine Coupe du Monde après avoir remporté ses huit matches de qualification sans encaisser le moindre but. Alors que le bilan défensif est impeccable, le débat sur l'équilibre du milieu de terrain continue de s'intensifier à l'approche du tournoi. Thomas Tuchel doit maintenant relever le défi de finaliser la profondeur de son effectif avant que les Three Lions ne reçoivent le Japon mardi soir.
La pression sur Anderson va probablement s'accentuer à l'approche du mercato estival et alors que son prix continue de faire la une des journaux. Sa capacité à faire taire les critiques comme Mills dépendra de ses performances lors des derniers matches de préparation. Pour l'heure, le débat sur la priorité à donner aux stars potentielles comme Wharton par rapport aux noms établis reste un thème central pour l'équipe nationale.
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