Pour ceux qui cherchent à comprendre la surprenante épopée d'Abakaliki FC, modeste club de l'État d’Ebonyi, jusqu'en finale de la Coupe du Président 2025, la réponse tient en un nom : Ifeanyi Onyedika.
Ancien attaquant international nigérian, Onyedika a été membre de la légendaire équipe des Green Eagles qui a remporté le tout premier titre de Coupe d’Afrique des Nations du Nigeria en 1980. Mais son héritage dépasse de loin sa carrière de joueur.
En 1981, il a joué un rôle clé lors de la victoire d’Enugu Rangers contre Bendel Insurance en finale de la FA Cup nigériane, une revanche sur l’édition 1978 où Bendel s’était imposé 3-0. Cette fois, au Stade national de Surulere, les Rangers ont triomphé 2-0, avec un but d’Onyedika lui-même.
Deux ans plus tard, il a ajouté une autre médaille à sa collection quand les Rangers ont battu DIC Bees de Kaduna aux tirs au but (5-4) après un match nul, encore au Stade national.
Des décennies plus tard, il continue à briller en tant qu’entraîneur. En 2004, il a mené Dolphins FC de Port Harcourt à une victoire palpitante aux tirs au but (5-3) contre Bendel Insurance après un match nul 2-2 au stade MKO Abiola à Abeokuta. Il a réitéré l’exploit en 2005, battant son ancien club Enugu Rangers 3-2 aux tirs au but après un match nul 1-1 au stade Teslim Balogun de Lagos.
Aujourd’hui à la tête d’Abakaliki FC, Onyedika orchestre l’un des parcours les plus impressionnants du football nigérian récent. Son équipe a éliminé des clubs établis comme Katsina United, Enyimba FC, Nasarawa United et Ikorodu City pour atteindre la finale.
Avec un palmarès impressionnant en tant que joueur et entraîneur, les supporters attendent avec impatience de voir si Onyedika pourra encore une fois faire des merveilles et mener Abakaliki FC vers un improbable triomphe face à Kwara United samedi.
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