Les joueurs de Manchester United doivent s'attendre à des séances d'entraînement exigeantes, à une discipline stricte et à une préparation physique intensive lorsque Mauricio Pochettino prendra les commandes à Old Trafford le 18 novembre.
L'entraîneur argentin s'est forgé une réputation grâce à son approche intransigeante de la condition physique, de la discipline tactique et de l'engagement collectif. Ses méthodes ont été décrites comme exigeantes, les joueurs devant suivre ses instructions et privilégier la réussite collective plutôt que leurs intérêts individuels.
Manchester United a confirmé la nomination de Pochettino le vendredi 13 novembre, après le limogeage de Michael Carrick. L'ancien entraîneur de Tottenham Hotspur, de Chelsea et du Paris Saint-Germain a signé un contrat courant jusqu'en juin 2029.
Toby Alderweireld, ancien défenseur de Tottenham qui a travaillé sous les ordres de Pochettino pendant quatre ans, a donné un aperçu de ce qui attend les joueurs de United.
Alderweireld, âgé de 37 ans, a décrit son ancien entraîneur comme un dirigeant direct qui exige un engagement total envers sa philosophie footballistique. Il a expliqué que les joueurs qui refusent de suivre les consignes de l'entraîneur risquent de perdre leur place dans l'équipe.
« Il est très accessible, mais il faut suivre son plan. Si vous ne suivez pas son plan, vous êtes mis à l'écart et vous ne revenez plus », a déclaré Alderweireld à BBC Sport.
Il a ajouté que Pochettino place les intérêts de l'équipe au-dessus des préoccupations individuelles. Selon le Belge, l'entraîneur comprend que les joueurs ont des situations personnelles, mais attend de chacun qu'il reste engagé envers l'objectif collectif.
Alderweireld a également décrit Pochettino comme un maniaque du contrôle positif, qui surveille étroitement la condition physique, les performances et les activités des joueurs à travers les séances d'entraînement, l'analyse vidéo et les données de performance.
Condition physique et football à haute intensité
La préparation physique devrait être l'une des priorités immédiates de Pochettino à Manchester United.
Les Red Devils ont été critiqués pour leurs performances physiques cette saison. Ils figurent parmi les cinq dernières équipes de Premier League en matière de distance parcourue et de courses à haute intensité, mettant en évidence un domaine qui pourrait nécessiter des améliorations importantes.
Alderweireld s'est souvenu que les entraînements de pré-saison sous Pochettino étaient particulièrement exigeants, les joueurs devant maintenir un niveau élevé de condition physique pour mettre en œuvre sa philosophie offensive.
Il a expliqué que l'Argentin privilégie une approche agressive fondée sur le pressing, une ligne défensive haute, des courses intenses et des déplacements dynamiques.
« La base, c'est d'être en forme », a déclaré Alderweireld, soulignant que les joueurs doivent être physiquement préparés pour rivaliser à l'intensité requise.
Il s'est également souvenu du remarquable retour de Tottenham contre l'Ajax en demi-finale de la Ligue des champions 2019. Après avoir été mené 3-0 au score cumulé à la mi-temps, Pochettino a encouragé ses joueurs à se battre davantage, à remporter les duels physiques et à croire en leur capacité à renverser la situation.
Tottenham a finalement atteint la finale après que Lucas Moura a inscrit un spectaculaire triplé en seconde période.
Pochettino va désormais tenter d'instaurer une intensité et une discipline collective similaires à Manchester United. Sa première mission sera d'affronter Liverpool à Anfield le 22 novembre, ce qui lui offrira immédiatement un test de ses méthodes face à l'un des plus grands rivaux du club.
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